Den hvite elefants orden (thai: เครื่องราชอิสริยาภรณ์ อันเป็นที่เชิดชูยิ่ง ช้างเผือก [kʰrɯ̂a̯ŋ ra:.tɕʰá ì.sà.rí.já.pʰon an pen tʰî: tɕʰɤ̂t tɕʰu: jîŋ tɕʰâ:ŋ pʰɯ́a̯k]) er en thailandsk orden. Den rangerer som nummer seks av landets ordener.

Ordenen ble innstiftet i 1851 av konge Rama IV da som et ærestegn for kongen selv, senere også for medlemmer av hans familie, det kongelige hoff og i enkelttilfeller også utlendinger. I 1873 ble ordenen omorganisert og den fikk sitt nåværende navn. Ordenen er i dag en av Thailands hyppigst tildelte.

Inndeling

Den hvite elefants orden har hatt ulike inndelinger over tid. I 1901 ble graden storbånd tilført. Den nåværende strukturen ble endelig regulert i 1941. Ordenen har åtte grader:

• Storbånd (spesialklasse)
• Storkorsridder (1. klasse)
• Kommandørridder (2. klasse)
• Kommandør (3. klasse)
• Følgesvenn (4. klasse)
• Medlem (5. klasse)
• Gullmedalje (6. klasse)
• Sølvmedalje (7. klasse)

Insignier

Ordenstegnene for lavere grader av Den hvite elefants orden består av en medaljong med flere lag av blomsterelementer og en midtmedaljong med avbildning av en hvit elefant. Ordensstjernen består av en sentral medaljong som bærer en avbildning av tre hvite elefanter. Medaljongen er omgitt av seksten stjerneodder i rosa. Det hele er satt på en stjerne bestående av fire store stråler med flere mindre flammestråler i korsvinklene. Både ordenstegnet for lavere grader og ordensstjernen for de høyere er opphengt i båndet i en krone og et solsymbol.

Ordensbåndet er rødt med grønne kanter og smale gule og blå striper.

Tildeling

Den hvite elefants orden tildeles thailandske statsborgere som er offiserer eller som arbeider i statstjenesten. Ordenen tildeles i stort antall, slik at alle offiserer og statstjenestemenn av en viss status mottar ordenen. Den kan også tildeles utlendinger, i særdeleshet Thailands honorærkonsuler utenlands, og fremmede lands diplomater.

Norske innehavere

Den hvite elefants orden er også blitt tildelt nordmenn. En av disse var diplomaten Wilhelm Thorleif von Munthe af Morgenstierne, en annen havnemester og honorær generalkonsul Geo Foss. Diplomatene John Bjørnebye og Sten Lundbo er også innehavere av Den hvite elefants orden.

Kilder

• (en) Guy Stair Sainty og Rafal Heydel-Mankoo: World Orders of Knighthood and Merit, andre bind, Buckingham: Burke's Peerage, 2006, s. 1651–1654.
• The Most Exalted Order of the White Elephant, fra Thailands regjeringskabinett