Cao Xueqin
Født		曹霑 12. juli 1724[1] Nanjing (Qing-dynastiet)
Død		1760-årene Beijing (Qing-dynastiet)
Beskjeftigelse		Skribent, lyriker, kunstmaler, romanforfatter, forfatter av ci-lyrikk, filosof
Nasjonalitet		Qing-dynastiet[2]
Cao Xueqin på Commons

Cao Xuuqin (kinesisk: 曹雪芹, pinyin: Cáo Xuěqín, født 1724 i Nanjing i Kina, død 1763) var en kinesisk forfatter. Han skrev den berømte romanen Drømmen om det røde kammeret.

Cao stammer fra en han-kinesisk familie som var blitt assimilert i den mandsjuiske kultur. Cao Xueqins bestefar Cao Yin var en av Kangxi-keiserens rådgivere, noe som innebar stor velstand for familien. Lykken vendte seg først da Kangxis etterfølger Yongzheng-keiseren kom til makt. I forbindelse med politiske utrenskninger konfiskerte han i 1728 familien Caos eiendom og tvang dem til å forlate Beijing.

Xueqin var da bare 9 år gammel. Så meget om hans senere liv er ikke kjent. Det meste av livet tilbragte han i stor armod vest i Beijing, der han holdt hodet over vann ved å selge bilder han laget. Tidvis var han også lærer ved den keiserlige skole for mandsjuiske adelige og bannerfolk.

Cao er blitt kjent på grunn at ett eneste verk, men det er til gjengjeld gått inn i verdenslitteraturen: Romanen Drømmen om det røde kammeret. Han skal ha skrevet på verket i over ti år, antagelig i tiden rett før århundremidten. Da Cao døde i 1763 var åtti av de hundre planlagte kapitlene ferdig. Manuskriptet ble fullført av Gao E og i 1791 utkom en versjon på 120 kapitler.

Et museum viet til Cao Xueqin (Cao Xueqin jinianguan) ligger i Beijing botaniske hage.

• http://www.wsu.edu/~dee/CHING/DREAM.HTM (eng.)
• http://www3.sympatico.ca/ccsr/truelove.html Arkivert 2. juni 2007 hos Wayback Machine. (eng.)