Et arbeidsstykke er et stykke, ofte laget av ett enkelt materiale, som er i ferd med å bearbeides til en annen form (for eksempel byggestein).^[1] Selve prosesseringsmetoden spiller ingen rolle.

Begrepet arbeidsstykke har etablert seg i håndverk og industri, og ordet forbinder arbeidet / behandlingen og objektet som skal behandles.

Et emne er et arbeidsstykke som allerede har gått gjennom et behandlingstrinn i prosesseringskjeden, og som er ment for et videre behandlingstrinn. Et emne kan for eksempel lages av et rundstål og senere bli en del av et halvfabrikat.