Balai cerap ialah lokasi atau bangunan yang digunakan untuk memerhati atau mencerap peristiwa cakerawala atau daratan. Ilmu falak, kaji iklim/cuaca, geofizik, oseanografi dan volkanologi adalah antara beberapa contoh disiplin di mana balai cerap ini digunakan. Dalam sejarah, balai cerap boleh terdiri daripada sekstan astronomi (untuk mengukur jarak di antara bintang) atau Stonehenge (yang mempunyai beberapa penjajaran pada fenomena astronomi).

• Aubin, David; Charlotte Bigg, dan H. Otto Sibum, eds. The Heavens on Earth: Observatories and Astronomy in Nineteenth-Century Science and Culture (Duke University Press; 2010) 384 halaman; Topik termasuklah astronomi sebagai sains ketenteraan di Sweden, Balai Cerap Pulkovo di Rusia semasa zaman Czar Nicholas I, dan masyarakat fizik dan astronomi pada lewat abad ke-19 di Amerika.
• Brunier, Serge, et al. Great Observatories of the World (2005)
• Dick, Steven. Sky and Ocean Joined: The U.S. Naval Observatory 1830–2000 (2003)
• Leverington, David. Observatories and Telescopes of Modern Times - Ground-Based Optical and Radio Astronomy Facilities since 1945. Cambridge University Press, Cambridge 2016, ISBN 9780521899932.
• McCray, W. Patrick. Giant Telescopes: Astronomical Ambition and the Promise of Technology (2004); focuses on the Gemini Observatory.
• Sage, Leslie, dan Gail Aschenbrenner. A Visitor's Guide to the Kitt Peak Observatories (2004)