കാൽനൂറ്റാണ്ട്‌ ഐ.എസ്.ആർ.ഒ.യുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിർണായക സംഭാവനകൾ ­നൽകിയ ഡോക്ടർ എ.ഇ. മുത്തുനായകം ഇന്ത്യയുടെ പ്രൊപ്പൽഷൻ ടെക്‌നോളജിയുടെ പിതാവ് എന്നറിയപ്പെടുന്നു.തമിഴ്‌നാട്ടിലെ ഇടയൻകുടി ഗ്രാമത്തിലാണ് എ.ഇ. മുത്തുനായകം ജനിച്ചത്.

ഡോ. എ.ഇ. മുത്തുനായകം ^[1] (ജനനം 1939 ജനുവരി 11) ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സ്ഥാപനത്തിലെ പ്രമുഖ ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രജ്ഞനും ഇന്ത്യയിലെ റോക്കറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷന്റെ മുഖ്യ ശില്പിയുമാണ്. ലിക്വിഡ് പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റംസ് സെന്റർ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം അദ്ദേഹത്തിനായിരുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ പ്രൊപ്പൽഷൻ ടെക്നോളജിയുടെ വികസനത്തിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ സുപ്രധാന സംഭാവനകൾക്ക്, ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയിലെ പ്രൊപ്പൽഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പിതാവായി അദ്ദേഹം അറിയപ്പെടുന്നു. ഇന്ത്യൻ സ്‌പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷനിൽ പ്രൊപ്പൽഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി നാഷണൽ എയറോനോട്ടിക്‌സ് ആൻഡ് സ്‌പേസ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷനിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുത്തു. പോളാർ സാറ്റലൈറ്റ് ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ, ജിയോസിൻക്രണസ് സാറ്റലൈറ്റ് ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ എന്നിവയുടെ ദ്രാവക ഘട്ടങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്നതിനായി മഹേന്ദ്രഗിരിയിലെ ലിക്വിഡ് പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റംസ് സെന്ററിൽ ടെസ്റ്റ് സ്റ്റാൻഡുകളും അസംബ്ലി ആൻഡ് ഇന്റഗ്രേഷൻ സൗകര്യങ്ങളും അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ചു. അദ്ദേഹം ലിക്വിഡ് പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റംസ് സെന്ററിന്റെ സ്ഥാപക ഡയറക്ടറാണ്, കൂടാതെ 1985 നവംബർ 30 മുതൽ 1994 ഏപ്രിൽ 14 വരെ ആ സ്ഥാനം വഹിച്ചു. സമുദ്ര വികസന വകുപ്പിൽ സെക്രട്ടറി സ്ഥാനം വഹിച്ചു. കേരള സ്റ്റേറ്റ് കൗൺസിൽ ഫോർ സയൻസ് ടെക്നോളജി ആൻഡ് എൻവയോൺമെന്റിൽ എക്സിക്യൂട്ടീവ് വൈസ് പ്രസിഡന്റായി പ്രവർത്തിച്ചു. ^[2] 2005 മുതൽ 2008 വരെ ചെന്നൈയിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്‌നോളജിയുടെ ബോർഡ് ഓഫ് ഗവർണേഴ്‌സ് ചെയർമാനായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള ഏഴ് ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്‌നോളജികളിൽ ഓരോന്നിനും ബോർഡ് ഓഫ് ഗവർണേഴ്‌സിന്റെ ഘടന വ്യക്തമാക്കുന്ന 1961 ലെ ഐഐടി നിയമത്തിന്റെ സെക്ഷൻ 11 പ്രകാരമാണ് അദ്ദേഹത്തെ നിയമിച്ചത്.

1960-ൽ മദ്രാസ് സർവ്വകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ബഹുമതികളോടെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് (മെക്കാനിക്കൽ) ബിരുദം നേടി. 1962-ൽ ബാംഗ്ലൂരിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സയൻസിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കി. 1965-ൽ യുഎസിലെ പർഡ്യൂ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സ്കൂളിൽ നിന്ന് ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി. 1975 ൽ കേരള സർവ്വകലാശാലയിൽ നിയമബിരുദവും പൂർത്തിയാക്കി ^[3]

രണ്ടുവർഷവും എട്ടുമാസവുംകൊണ്ട് പർഡ്യൂ യൂണിവേഴ്സിറ്റിൽ നിന്ന് പിഎച്ച്.ഡി. ലഭിച്ചു. തുടർന്ന് നാസയുടെ ഒരു പ്രോജക്ടിൽ ജോലിക്കുചേർന്നു. അപ്പോഴാണ് വിക്രം സാരാഭായി ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശസ്ഥാപനത്തിലേക്ക് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ റിക്രൂട്ടുചെയ്യാൻ അമേരിക്കയിലെത്തിയത്. 1965-ൽ ഇന്ത്യൻ എംബസിയിൽ വച്ച് ആയിരുന്നു വിക്രം സാരാഭായിയുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ച. അഭിമുഖത്തിൽ ആറുപേരെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഡോക്ടർ ഗുപ്ത, ഡോക്ടർ ജനാർദൻ റാവു, ഡോക്ടർ റാണെ, എം.സി. മാത്തൂർ, ഡോക്ടർ മുഖർജി പിന്നെ ഡോക്ടർ എ.ഇ. മുത്തുനായകം. എ.ഇ. മുത്തുനായകം ആയിരുന്നു കൂട്ടത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രായംകുറഞ്ഞയാൾ.^[4]

• ഹെഡ്, പ്രൊപ്പൽഷൻ എൻജിനീയറിങ് വിഭാഗം, എസ്.എസ്.ടി.സി
• ഹെഡ്, മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗം, എസ്.എസ്.ടി.സി
• പ്രോജക്ട് ലീഡർ
  • രോഹിണി 125 റോക്കറ്റ് പദ്ധതി
  • രോഹിണി മൾട്ടി-സ്റ്റേജ് റോക്കറ്റ് പദ്ധതി
  • സ്ട്രിപ്പ് വുണ്ട് മോട്ടോർ പദ്ധതി
• പ്രോജക്ട് എഞ്ചിനീയറും ചെയർമാനും, ബോർഡ് ഓഫ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ, സ്റ്റാറ്റിക് ടെസ്റ്റ് & ഇവാലുവേഷൻ കോംപ്ലക്സ്, ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ ശ്രീഹരിക്കോട്ട
• ശ്രീഹരിക്കോട്ട കേന്ദ്രത്തിലെ ഭരണസമിതി അംഗം
• ഡയറക്ടർ, പ്രൊപ്പൽഷൻ ഗ്രൂപ്പ്, വി.എസ്.എസ്.സി
• വികാസ് പ്രോജക്ടിന്റെ പ്രോജക്ട് മാനേജർ (ഫ്രഞ്ച് എയറോനോട്ടിക്കൽ കമ്പനിയുമായി സാങ്കേതിക സഹകരണം)
• ചെയർമാൻ, റോക്കറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ ബോർഡ്
• കൺവീനർ, ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷൻ- സെന്റർ നാഷണൽ ഡിറ്റ്യൂഡ്സ് സ്പേഷ്യൽസ് (ഫ്രാൻസ്) ലോഞ്ചർ വർക്കിംഗ് ഗ്രൂപ്പ്
• ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷന്റെ സ്റ്റാറ്റിക് ടെസ്റ്റ് ഫെസിലിറ്റീസ് ഉപദേഷ്ടാവ്
• പ്രോഗ്രാം ഡയറക്ടർ, ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷന്റെ ഓക്സിലറി പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റംസ് യൂണിറ്റ്
• ഡയറക്ടർ, ലിക്വിഡ് പ്രൊപ്പൽഷൻ പ്രോജക്ടുകൾ
• ചെയർമാൻ, എൽപിപി മാനേജ്മെന്റ് ബോർഡ്
• ചെയർമാൻ, SLV-3 റോക്കറ്റ് മോട്ടോഴ്‌സിലെ SRC
• ചെയർമാൻ, മിഷൻ റെഡിനസ് റിവ്യൂ, ASLV D1 & D2 ലോഞ്ച്

കേരള സർക്കാർ രൂപീകരിച്ച സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്‌നോളജി കമ്മിറ്റി, റാഞ്ചിയിലെ ബിർള ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്‌നോളജിയുടെ റിവ്യൂ കമ്മിറ്റി (ഇന്ത്യ ഗവൺമെന്റിന്റെ സാമൂഹ്യക്ഷേമ മന്ത്രാലയം രൂപീകരിച്ചത്), ബാംഗ്ലൂരിലെ നാഷണൽ എയറോനോട്ടിക്കൽ ലാബ് പ്രൊപ്പൽഷൻ സംബന്ധിച്ച ശാസ്ത്രീയ ഉപദേശക സമിതി എന്നിവയിൽ അംഗമായിരുന്നു.^[5]

• സെൻട്രൽ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിനായുള്ള ഇന്റർ-ഗവൺമെന്റൽ ഓഷ്യാനോഗ്രാഫിക് കമ്മീഷൻ റീജിയണൽ കമ്മിറ്റി ചെയർമാൻ (1996-2001)
• ചെയർമാൻ, കമ്മീഷൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് അന്റാർട്ടിക് മറൈൻ ലിവിംഗ് റിസോഴ്സസ് (1998-2000)
• ഇന്റർഗവൺമെന്റൽ ഓഷ്യനോഗ്രാഫിക് കമ്മീഷന്റെ വൈസ് ചെയർമാൻ രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് (1996-1998)

1970-ൽ ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിന് ചുറ്റും അനുബന്ധ വ്യാവസായിക യൂണിറ്റുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള കോ-ഓർഡിനേറ്ററും ഇന്റർനാഷണൽ ജേണൽ ഓഫ് ഹീറ്റ് ആൻഡ് മാസ് ട്രാൻസ്ഫർ, പെർഗമോൺ പ്രസ്, ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി, കേരള യൂണിവേഴ്സിറ്റി, കാലിഫോർണിയയിൽ മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം പരീക്ഷിക്കുന്നവനും ആയിരുന്നു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി, ബിർള ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി, മദ്രാസിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി.

• ഫെലോ, ആസ്ട്രോനോട്ടിക്കൽ സൊസൈറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യ
• ഫെലോ, എയറോനോട്ടിക്കൽ സൊസൈറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യ
• ഫെലോ, ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് എഞ്ചിനീയറിംഗ്
• റഷ്യയിലെ മോസ്കോയിലെ അക്കാദമി ഓഫ് കോസ്മോനോട്ടിക്സിലെ വിദേശ അംഗം
• ഫെലോ, ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ ഓഫ് എഞ്ചിനീയേഴ്‌സ് (ഇന്ത്യ)