飯盛女の墓（神奈川県藤沢市の永勝寺境内）藤沢宿の旅籠小松屋が建てたものである。

恋川笑山『東海道五十三次』より「小田原」^{[注釈 1]}

飯盛女（めしもりおんな）または飯売女（めしうりおんな）は、近世（主に江戸時代を中心とする）日本の宿場に存在した私娼である。宿場女郎（しゅくばじょろう）ともいう。

江戸時代、娼婦は江戸の吉原遊廓ほか、為政者が定めた遊廓の中のみで営業が許されていたが、飯盛り女に限っては「宿場の奉公人」という名目で半ば黙認されていた。飯盛女はその名の通り給仕を行う現在の仲居と同じ内容の仕事に従事している者^{[注釈 2]}も指しており、一概に「売春婦」のみを指すわけではない。

また「飯盛女」の名は俗称であり、1718年以降の幕府法令（触書）では「食売女（めしうりおんな）」と表記されている。

17世紀に宿駅が設置されて以降、交通量の増大とともに旅籠屋が発達した。これらの宿は旅人のために給仕をする下女（下女中）を置いた。やがて宿場は無償の公役や商売競争の激化により、財政難に陥る。そこで客集めの目玉として、飯盛女の黙認を再三幕府に求めた。当初は公娼制度を敷き、私娼を厳格に取り締まっていた幕府だったが、公儀への差し障りを案じて飯盛女を黙認せざるを得なくなった。しかし、各宿屋における人数を制限するなどの処置を執り、際限のない拡大は未然に防いだ。1772年には千住宿、板橋宿に150人、品川宿に500人、内藤新宿に250人の制限をかけている^[1]。

また、都市においては芝居小屋など娯楽施設に近接する料理屋などにおいても飯盛女を雇用している。料理屋は博徒など無法者の集団が出入りし、犯罪の発生もしくは犯罪に関係する情報が集中しやすい。その一方で、目明かし（岡っ引）などが料理屋に出入りし、公権力との関わりをもっていた。この料理屋には飯盛女が雇用されていたが、これは公権力への貢献のために黙認されていたと考えられる^[2]。

飯盛女が亡くなると投げ込み寺に捨てられ無縁仏となるのが常であったが、府中宿 (甲州街道)の称名寺には珍しく飯盛女の墓がある^[3]。

注釈

出典

• 五十嵐富夫『飯盛女』1981
• 下重清「飯盛女とはどのような存在だったか」『争点日本の歴史』1991

• 大宮宿 - 飯盛女・千鳥の悲劇と女郎地蔵。
• 上尾宿 - 飯盛旅籠が多く、それを目当てに集まる客によっても賑わった宿場。そのような宿場は他にも少なくなかった。
• 桶川宿 - 女郎買い地蔵の訓。
• 遊女
• 日本における売買春