社会的弱者（しゃかいてき じゃくしゃ、英: socially vulnerable）とは、一社会集団の成員でありながら、大多数の他者との比較において、著しく不利な、あるいは不利益な境遇に立たされる者（個人あるいは集団）のことである。

身体的特徴（人種など）・思想的特徴（思想、宗教など）・所属社会の特徴（所属民族、国籍など）等に代表される個人あるいは一集団が持つ特徴によって、所属するより大きな社会集団の中で少数派の立場にあり、発言力も社会的な進出の機会も制約される、一般的な社会的少数者が第一に挙げられる。しかし、そればかりでなく、一社会集団の中で身体および身体能力、健康、学歴、年齢、生活形態、社会的スキル等の有無により、その発言力が限定され、生活上の利便を図ることも難しく、他の多くの人々に比べて、その生活の質において、著しく不利で傷つきやすい立場に置かれている人々のことをいう。

• （狭義の）社会的弱者
• 経済的弱者
• 性的弱者
• 交通弱者 / 買い物弱者（買い物難民）
• 災害弱者
• 低学歴者（特に中卒者）
• 情報弱者（デジタル・ディバイド）
• 障害者

社会的弱者が生み出される要因として、次のようなものが挙げられる。

• 所得格差による差別

低所得者を見下し、ひどく扱う社会的風潮。

• 性別（雌雄の性差）による差別

女性の妊孕性のある身体への世間体からの社会的評価・扱いなど。性差別（女性差別・男性差別）。

• ジェンダー（社会的偏見の性差）による差別

性差による勤務時間や給与差、世間体からの評価・扱いなど。LGBT差別。

• アクセシビリティ

身体的能力、学歴、社会的スキルなどによる差別。交通弱者など。極端な例だが、疫学的理由のない隔離なども挙げられる。

• 学歴による差別

義務教育より先の課程にある学校（高校～大学）を卒業したかによる差別。

日本では特に「高校に進学（卒業）していない」という理由だけで、中卒者を無条件に見下す差別（当人の責めに帰さない理由^{[注 1]}も含まれる）。

• 法律的・文化的な差別

国籍、人種、エスニシティー（民族性）による差別。

• マイノリティ

社会的に数の少ない集団、あるいは、発言力の弱い集団。

• 情報弱者

インターネットに接続する環境にないなど情報量が少ない者。

ブロードバンドの利用できない地域の居住者。

• 宮本みち子『若者が『社会的弱者』に転落する』洋泉社〈新書y〉、2002年11月21日。ISBN 978-4-8969-1678-2。 

• 差別、逆差別
• 社会的少数者
• ラベリング理論
• 社会階層
• 格差社会
• 弱者男性
• 障害者