不老橋

不老橋（ふろうばし）は、和歌山県和歌山市和歌浦に位置するアーチ型の石橋である。

概要

片男波松原にあった紀州東照宮御旅所の移築に際して、第10代紀州藩主徳川治寶の命によって架けられた。第13代藩主徳川慶福の治世の嘉永3年（1850年）に着工し、翌4年（1851年）に完成した。よく三断橋と混同されるが、三断橋は初代藩主徳川頼宣が架橋したものである。

石材は和泉砂岩を使用し、敷石やアーチ部分の内輪石には直方体状の石材が使用されている。

不老橋は、徳川家康を祀る紀州東照宮の和歌祭の際に、紀州徳川家や東照宮関係者の人々が、御旅所に向かうために通行した「御成道」に架橋したものである。

橋台のアーチ部分は肥後熊本の石工集団の施工であり、勾欄部分については湯浅の石屋忠兵衛の施工と推定されている。勾欄部分は雲を文様化したものが見られる。

江戸時代のアーチ型石橋は、九州地方以外では大変珍しく、特に勾欄部分の彫刻が優れている。

近年までは不老橋を渡ったところに「不老館」という和風建築の建物があったが、解体され、現在は和歌の浦アート・キューブになっている。

橋は和歌山市指定文化財（建造物）に指定されており、和歌山県指定史跡・名勝「和歌の浦」（2008年6月15日指定）および国の名勝「和歌の浦」（2010年8月5日指定）の構成要素でもある^[1]。

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