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Le vitamine B sono un gruppo di vitamine idrosolubili che intervengono nel metabolismo cellulare.

Queste vitamine hanno proprietà molto utili all'organismo umano, infatti costituiscono un ruolo essenziale al normale funzionamento del sistema nervoso e al tono muscolare dell'area gastrointestinale. Inoltre sono fondamentali per i corretti processi di funzionamento della cute e dei capelli e quindi anche per il cuoio capelluto, per la bocca e gli occhi e per il corretto funzionamento del fegato. Concorrono inoltre, in veste di co-enzimi, nella trasformazione di carboidrati complessi in glucosio, utilizzato dall'organismo per produrre energia, e sono nevralgiche per il corretto metabolismo di lipidi e proteine. Infine sono fondamentali per il corretto funzionamento e protezione del sistema nervoso periferico.

La carenza di vitamine del gruppo B nell'organismo umano si manifesta con alcuni sintomi: i sintomi più evidenti sono secchezza o ruvidità della pelle e salute dei capelli, poiché la vitamina B è alla base del loro metabolismo energetico, altri sintomi possono essere mancanza d'appetito, stitichezza, insonnia e acne. Il loro assorbimento è condizionato da alcuni fattori alimentari e psicologici: infatti è ridotto in presenza di stress o dall'eccessivo consumo di alcuni alimenti quali caffè, zucchero, alcolici, dall'utilizzo di alcuni medicinali quali sonniferi o pillole anticoncezionali o dai sulfamidici o in presenza di infezioni; invece l'assorbimento è favorito dalla presenza di altre vitamine, quali C ed E, nonché calcio e fosforo.

Nei tempi passati si pensava che le vitamine B fossero una sola vitamina: ulteriori ricerche hanno dimostrato che sono diverse molecole che spesso si trovano insieme negli stessi alimenti. Attualmente sono considerate propriamente vitamine solo otto di queste.

Il gruppo delle vitamine B comprende:

vitamine

• B₁: Tiamina, essa costituisce il coenzima TPP, che è indispensabile per le reazioni di decarbossilazione. Si tratta di un composto molto solubile in acqua la cui molecola contiene, fra l'altro, zolfo^[1]
• B₂: Riboflavina
• B₃: Niacina o nicotinamide (detti anche vitamina PP)
• B₅: Acido pantotenico
• B₆: Adesina (Piridossina, piridossale, piridossamina) detta anche vitamina Y
• B₇: Biotina (in passato detta B₈ nella nomenclatura francese) detta anche vitamina H (o talvolta vitamina I)
• B₉: Acido folico detto anche vitamina M
• B₁₂: Cobalamina

non propriamente vitamine

• B₄: Adenina e colina
• B₈: Mioinositolo o Inositolo
• B₁₀: Acido paramminobenzoico o PABA
• B₁₁: Carnitina e Acido pteroil-eptaglutammico
• B₁₃: Acido orotico
• B₁₄: pirrochinolina chinone
• B₁₅: Acido pangamico
• B₁₆: Dimetilglicina
• B₁₇: Amigdalina

Si trovano in alimenti come il:

• lievito di birra
• il germe di grano
• nell'erba medica
• nell'ortica
• nella pappa reale
• polline
• riso intero
• grano intero
• legumi
• nocciole
• mandorle
• noci
• banane
• tuorlo d'uovo
• carne di maiale
• tonno
• ortaggi verdi freschi
• patate
• semi di lino macinati
• alga spirulina

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