In musica, il termine trio viene usato per indicare:

• un gruppo formato da tre strumentisti e/o cantanti che si esibiscono assieme e la relativa composizione musicale (detta anche Terzetto);
• la parte di una canzone in cui cantano tre cantanti;
• la parte centrale di una composizione ternaria (minuetto). Il trio era originariamente suonato da tre soli esecutori, donde il nome.

Esistono diversi tipi di gruppi strumentali; tra questi, i più praticati sono:

• trio con pianoforte (violino, violoncello, pianoforte)
• trio d'archi (violino, viola, violoncello)
• trio con clarinetto (clarinetto, violino/viola, pianoforte)
• trio jazz (pianoforte, contrabbasso, batteria)
• power trio (chitarra elettrica, basso elettrico, batteria)

Nella musica classica la formazione più consueta è costituita dal trio con pianoforte (violino, violoncello e pianoforte). Durante il periodo barocco era molto più diffuso il trio d'archi formato da due violini e violoncello, poi sostituito nel periodo classico dal trio violino-viola-violoncello. Esistono tuttavia anche altre formazioni altre formazioni, come ad esempio:

• trio con corno (violino, corno e pianoforte), per il quale Brahms scrisse la sua Op. 40
• trio di legni in diverse formazioni, con o senza pianoforte o tastiera
  • flauto, oboe e fagotto (per il quale ha scritto ad es. Vivaldi)
  • oboe, clarinetto e fagotto (trio di Heitor Villa-Lobos ecc.)
  • oboe, fagotto e pianoforte o tastiera (trio di Francis Poulenc)
  • clarinetto, fagotto e pianoforte (trio di Mikhail Glinka)
• trio di ottoni (corno, tromba e trombone), il più famoso dei quali è la Sonata per corno, tromba e trombone di Poulenc e diverse altre formazioni che combinano questi diversi strumenti.

Nella musica rock la formazione più classica è costituita da chitarra, basso e batteria. Esistono comunque formazioni come Emerson Lake & Palmer, dove la chitarra è quasi sempre assente e viene sostituita dal pianoforte o dall'organo.

Questo genere di formazione permette di mettere in risalto il virtuosismo degli esecutori e dona una sensazione più acuita dell'improvvisazione. Uno dei più famosi rock trio fu quello costituito da Jimi Hendrix e uno dei più energici fu quello dei Motörhead al suo debutto. Altri trii musicali notevoli includono Rush, The Police e Nirvana.

• Trio jazz
• Terzetto
• Quartetto d'archi
• Quintetto

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su trio

• (EN) Mark DeVoto, trio, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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