Sima Tan^[1] (司馬談^T, 司马谈^S, Sīmǎ Tán^P, Ssu-ma T'an^W; 165 a.C. – 110 a.C.) è stato un astrologo e storico cinese durante la dinastia degli Han occidentali.

Sima Tan studiò astronomia con Tang Du, Il libro dei mutamenti (易經^T, 易经^S, Yìjīng^P, I Ching^W) sotto la guida di Yang He e il taoismo con il maestro Huang.

Fu nominato astrologo di corte (太史令^S, tài shǐ lìng^P) all'età di 25 anni nel 140 a.C., carica che mantenne fino alla morte.

Nello Shiji è presente uno dei suoi saggi più noti, nel quale descrive sei lignaggi filosofici o "scuole" (家^S, jiā^P):

• Confucianesimo (儒家^S, Rújiā^P)
• Taoismo (道家^S, Dàojiā^P)
• Legismo (法家^S, Fǎjiā^P)
• I moisti (墨家^S, Mòjiā^P)
• Scuola dei nomi (名家^S, Míngjiā^P)
• Scuola dello Yin e dello Yang (陰陽家^T, 阴阳家^S, Yīnyángjiā^P, figura centrale Zou Yan)

La classificazione dei filosofi antecedenti in queste sei scuole risulta essere abbastanza originale. La sua analisi al riguardo è piuttosto inclinata verso il taoismo, poiché Sima Tan era un seguace della scuola Huang-Lao, una prima forma di tale filosofia risalente al periodo Han. Morì prima della conclusione dello Shiji, il quale fu completato da suo figlio Sima Qian (司马迁^S, sīmǎqiān^P).

L'anno della morte di Sima Tan (110 a.C.) coincise con quello del grande sacrificio imperiale fēngchán (封禅^S, 封禅^P) dell'imperatore Han Wudi. Quest'ultimo infatti nominò un'altra persona al rango di fangshi (封禪^S) ingannando Sima Tan, probabilmente causandogli molta costernazione.

• (EN) Sima Qian, Records of the Grand Historian of China – Qin Dynasty, traduzione di Watson, Burton, hbkª ed., Hong Kong, ZH; New York, NY, The Chinese University of Hong Kong; Columbia University Press, 1993, ISBN 0-231-08168-5. ISBN 0-231-08169-3 (pbk ed.)
• (EN) W.T. de Bary e I. Bloom, Sources of Chinese Tradition, vol. 1, 2ndª ed., New York, NY, 1999.
• (EN) A.C. Graham, The Disputers of the Tao, La Salle, IL, Open Court, 1989.

• Sima Qian
• Shiji
• Taoismo

• Sima Tan, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Sima Tan, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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