Il progetto Policoro è un progetto promosso dalla CEI ed attivo in 15 regioni italiane^[1] (Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Puglia, Molise, Sardegna, Sicilia, Lazio, Umbria, Toscana, Emilia Romagna, Piemonte, Liguria e Marche). Il suo scopo originario era quello di aiutare i giovani del Sud dell'Italia disoccupati o sottoccupati a migliorare la propria condizione lavorativa sia tramite la formazione e l'informazione personale sia con la fondazione di cooperative o piccole imprese;^[2] con il tempo queste attività si sono però estese anche a varie regioni dell'Italia settentrionale.

Il progetto Policoro nasce per iniziativa di Mario Operti, un sacerdote saviglianese che negli anni settanta fu tra i protagonisti del rilancio della Gioventù operaia cristiana in Italia e che, in seguito, divenne responsabile nazionale della Pastorale del Lavoro. Il 14 dicembre 1995, subito dopo il Convegno ecclesiale nazionale di Palermo, tre organi nazionali della CEI (pastorale giovanile, pastorale del lavoro e Caritas) si incontrano a Policoro (MT) con i rappresentanti delle diocesi di Basilicata, Calabria e Puglia per riflettere sulla disoccupazione giovanile e sui problemi del mondo del lavoro specifici dell'Italia meridionale.^[3] Nacque così il Progetto Policoro, che negli anni successivi si estese anche ad Abruzzo, Campania, Molise, Sardegna e Sicilia coinvolgendo 70 diocesi del Mezzogiorno.^[4]

In 15 anni di attività il progetto ha promosso la nascita di oltre 500 esperienze lavorative (in particolare consorzi, cooperative e piccole imprese) le quali a loro volta avrebbero creato circa 4.000 nuovi posti di lavoro.^[5] Alcune tra queste piccole imprese hanno ricevuto in gestione terreni confiscati alla mafia.^[6][7]

Oltre a quelle del meridione sono state coinvolte nel progetto anche alcune diocesi del nord-Italia, portando il totale delle diocesi aderenti sopra le 90.^[5]

La figura sulla quale è basata l'attuazione del progetto è quella dell’animatore di comunità; si tratta di circa 250 persone che hanno il compito di collegare i diversi uffici delle proprie diocesi con i giovani e le associazioni di volontariato, le organizzazioni formative e le istituzioni pubbliche e private che operano sul territorio.^[2] Sempre a livello locale in molte diocesi il progetto ha attivato appositi sportelli informativi ai quali i giovani possono rivolgersi sia per ottenere una consulenza sul proprio inserimento nel mondo del lavoro sia per un supporto concreto all'eventuale creazione di nuove realtà imprenditoriali.^[8]

Le principali linee d'azione del progetto sono:^[9]

• l'attuazione di una modalità di lavoro che metta in sinergia le pastorali diocesane con l'associazionismo nonché di un miglior coordinamento tra le varie diocesi;
• l'evangelizzazione dei giovani disoccupati o con situazioni di lavoro irregolari;
• la formazione di nuova concezione del lavoro nella coscienza e nella mentalità dei giovani;
• l'attuazione di gesti concreti di solidarietà quali la creazione di nuove imprese.

Oltre ad azioni rivolte specificamente alle comunità locali i giovani e le persone coinvolte nel progetto partecipano^[10] e/o organizzano^[11] eventi di portata anche nazionale.

La governance del progetto su scala sovra-diocesana si basa su un Coordinamento Nazionale e su coordinamenti regionali specifici per le regioni coinvolte.

Oltre agli uffici nazionali della CEI e alle molte diocesi coinvolte aderiscono al progetto varie associazione giovanili di orientamento cristiano quali:^[9]

• MLAC (Movimento lavoratori di Azione cattolica);
• Giovani delle Acli;
• Gioventù Operaia Cristiana^[12].;
• Associazione Guide e Scouts Cattolici Italiani.

Aderiscono inoltre diverse realtà operanti nel sociale e nel mondo del lavoro tra cui:^[9]

• Confederazione cooperative italiane;
• Cenasca-CISL;
• Unione nazionale cooperative italiane;
• Associazioni Cristiane dei Lavoratori Italiani;
• Banca etica;
• Unione cristiana imprenditori dirigenti;
• Società per l'imprenditorialità giovanile.

• Costruire un incubatore di imprenditorialità sociale nel Mezzogiorno: il progetto "Policoro", in Generare il civile: nuove esperienze nella società italiana, AA.VV. (a cura di Pier Paolo Donati e Ivo Colozzi); Il Mulino (Bologna), 2001; ISBN 8815084037
• Se il chicco di frumento... : il Progetto Policoro attraverso i gesti concreti, AA.VV.; L'Aquilone editore (Potenza), 2003
• Il nuovo all'orizzonte. Intuizioni e prospettive del Progetto Policoro, Angelo Casile; Monti editore (Saronno), 2003; ISBN 8884770858

• Sito ufficiale, su progettopolicoro.it.

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