La Fondazione internazionale Premio Balzan, fondata a Lugano nel 1956 in memoria di Eugenio Balzan, assegna annualmente quattro premi nelle categorie "lettere, scienze morali e arti" e "scienze fisiche, matematiche, naturali e medicina"; ogni quattro anni circa assegna il premio "per l'umanità, la pace, la fratellanza fra i popoli".

La Fondazione opera attraverso due sedi istituzionali, una a Milano e una a Zurigo. La Balzan "Premio", attraverso il suo Comitato Generale Premi, a composizione europea, sceglie le materie da premiare e seleziona le candidature. La Balzan "Fondo" amministra il patrimonio lasciato da Eugenio Balzan.

A Milano, nella prima metà di settembre, vengono annunciati i nomi dei vincitori del premio Balzan. A metà novembre, a Roma o a Berna, ad anni alterni, si svolge la cerimonia solenne della consegna: a Roma la cerimonia si svolge tradizionalmente presso l'Accademia Nazionale dei Lincei o nel palazzo del Quirinale, alla presenza del presidente della Repubblica Italiana. Mentre a Berna la cerimonia è ospitata nella Sala del Consiglio nazionale nel Palazzo Federale, alla presenza di un membro del Consiglio Federale, solitamente il capo del Dipartimento dell'interno.

L'ammontare di ciascun premio è attualmente di 750.000 franchi svizzeri (corrispondenti a circa 700.000 euro).^[1] Dal 2001 è previsto che ogni vincitore del premio debba destinare la metà del suo ammontare a progetti di ricerca, con particolare riguardo a quelli condotti da giovani studiosi e ricercatori.^[2]

Le discipline premiate variano ogni anno, in modo da privilegiare filoni di studio e ricerca innovativi.

L'attuale presidente della Fondazione "Premio" è Alberto Quadrio Curzio, presidente della Fondazione "Fondo" è Gisèle Girgis-Musy; il Comitato Generale Premi è presieduto da Luciano Maiani.

• 1961
  • Fondazione Nobel, umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 1962
  • Karl von Frisch (Germania), biologia
  • Andrej Kolmogorov (URSS), matematica
  • Paul Hindemith (Germania), musica
  • Samuel Eliot Morrison (USA), storia
  • Papa Giovanni XXIII, umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 1979
  • Jean Piaget (Svizzera), scienze sociali e politiche
  • Ernest Labrousse (Francia) e Giuseppe Tucci (Italia), storia (ex aequo)
  • Torbjörn Caspersson (Svezia), biologia
• 1978
  • Madre Teresa di Calcutta (India/Macedonia), umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 1980
  • Enrico Bombieri (Italia), matematica
  • Jorge Luis Borges (Argentina), filologia, linguistica e critica letteraria
  • Hassan Fathy (Egitto), architettura e urbanistica
• 1981
  • Josef Pieper, filosofia
  • Paul Reuter (Francia), diritto internazionale pubblico
  • Dan Peter McKenzie, Drummond Hoyle Matthews e Frederick John Vine (Gran Bretagna), geologia e geofisica
• 1982
  • Jean-Baptiste Duroselle (Francia), scienze sociali
  • Massimo Pallottino (Italia), scienze dell'antichità
  • Kenneth Vivian Thimann (USA), botanica pura e applicata
• 1983
  • Francesco Gabrieli (Italia), orientalistica
  • Ernst Mayr (Germania), zoologia
  • Edward Shils (USA), sociologia
• 1984
  • Jan Hendrik Oort (Olanda), astrofisica
  • Sewall Wright (USA), genetica
  • Jean Starobinski (Svizzera), storia e critica delle letterature
• 1985
  • Ernst Gombrich (Austria), storia dell'arte occidentale
  • Jean-Pierre Serre (Francia), matematica
• 1986
  • Jean Rivero (Francia), diritti fondamentali della persona
  • Otto Neugebauer (Austria), storia della scienza
  • Roger Revelle (USA), oceanografia/climatologia
  • Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati, umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 1987
  • Phillip V. Tobias (Sudafrica), antropologia fisica
  • Jerome Seymour Bruner (USA), psicologia umana
  • Richard Southern (Gran Bretagna), Storia medievale
• 1988
  • Michael Evenari (Israele) e Otto Ludwig Lange (Germania), botanica applicata
  • René Étiemble (Francia), letteratura comparata
  • Shmuel Noah Eisenstadt (Israele), sociologia
• 1989
  • Martin John Rees (Gran Bretagna), astrofisica delle alte energie
  • Leo Pardi (Italia), etologia
  • Emmanuel Lévinas (Francia), filosofia
• 1990
  • Pierre Lalive d'Epinay (Svizzera), diritto internazionale privato
  • James Freeman Gilbert (USA), geofisica (terra solida)
  • Walter Burkert (Germania), scienze dell'antichità (bacino del Mediterraneo)
• 1991
  • John Maynard Smith (Gran Bretagna), genetica e evoluzione
  • György Ligeti (Ungheria), musica
  • Vitorino Magalhães Godinho (portogallo), storia: nascita e sviluppo dell'Europa nel XV e XVI secolo
  • Abbé Pierre (Francia), umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 1992
  • Armand Borel (Svizzera), matematica
  • Giovanni Macchia (Italia), storia e critica delle letterature
  • Ebrahim M. Samba (Gambia), medicina preventiva
• 1993
  • Wolfgang H. Berger (USA), paleontologia, con particolare riferimento all'oceanografia
  • Lothar Gall (Germania), storia: società del XIX e XX secolo
  • Jean Leclant (Francia), arte e archeologia dell'antichità
• 1994
  • Fred Hoyle (Gran Bretagna) e Martin Schwarzschild (Germania), astrofisica (evoluzione delle stelle)
  • René Couteaux (Francia), biologia: struttura della cellula con riferimento al sistema nervoso
  • Norberto Bobbio (Italia), diritto e scienza delle politiche (governo dei sistemi democratici)
• 1995
  • Yves Bonnefoy (Francia), storia e critica delle belle arti in Europa dal Medioevo ai giorni nostri
  • Carlo Maria Cipolla (Italia), storia economica
  • Alan J. Heeger (USA), scienza dei nuovi materiali non biologici
• 1996
  • Arno Borst (Germania), storia: culture medievali
  • Arnt Eliassen (Norvegia), meteorologia
  • Stanley Hoffmann (Francia/USA), scienza politica: relazioni internazionali dei nostri giorni
  • Comitato Internazionale della Croce Rossa, umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 1997
  • Charles Coulston Gillispie (USA), storia e filosofia delle scienze
  • Thomas Wilson Meade (Gran Bretagna), epidemiologia
  • Stanley Jeyaraja Tambiah (Sri Lanka), antropologia sociale
• 1998
  • Harmon Craig (USA), geochimica
  • Robert McCredie May (Gran Bretagna), biodiversità
  • Andrzej Walicki (Polonia), storia culturale e sociale del mondo slavo dal regno della Grande Caterina alle rivoluzioni russe del 1917
• 1999
  • Luigi Luca Cavalli-Sforza (Italia), scienza delle origini dell'uomo
  • John Elliott (Gran Bretagna), storia moderna dal XVI al XVIII secolo
  • Mikhail Gromov (Russia), matematica
  • Paul Ricœur (Francia), filosofia
• 2000
  • Ilkka Hanski (Finlandia), scienze ecologiche
  • Michel Mayor (Svizzera), strumentazione e tecniche in astronomia e astrofisica
  • Michael Stolleis (Germania), storia del diritto dal XVI secolo ad oggi
  • Abdul Sattar Edhi (Pakistan), umanità, pace e fratellanza fra i popoli
• 2001
  • James Ackerman (USA), storia dell'architettura
  • Jean-Pierre Changeux (Francia), neuroscienze cognitive
  • Marc Fumaroli (Francia), storia e critica letteraria dal XVI secolo a oggi
  • Claude Lorius (Francia), climatologia
• 2002
  • Walter Gehring (Svizzera), biologia dello sviluppo
  • Anthony Grafton (USA), storia degli studi umanistici
  • Xavier Le Pichon (Francia), geologia
  • Dominique Schnapper (Francia), sociologia
• 2003
  • Reinhard Genzel (Germania), astronomia dell'infrarosso
  • Eric Hobsbawm (Gran Bretagna), storia europea dal 1900
  • Wen-Hsiung Li (Taiwan), genetica e evoluzione
  • Serge Moscovici (Francia), psicologia sociale
• 2004
  • Comunità di Sant'Egidio, Programma DREAM (Italia) umanità, pace e fratellanza fra i popoli
  • Pierre Deligne (Belgio), matematica
  • Nikki R. Keddie (USA), il mondo islamico dalla fine del XIX alla fine del XX secolo
  • Michael Marmot (Gran Bretagna), epidemiologia
  • Colin Renfrew (Gran Bretagna), archeologia preistorica
• 2005
  • Peter Hall (Gran Bretagna), storia sociale e culturale delle città dall'inizio del XVI secolo
  • Lothar Ledderose (Germania), storia dell'arte dell'Asia
  • Peter e Rosemary Grant (Gran Bretagna), biologia delle popolazioni
  • Russell Hemley e Ho-kwang Mao (USA), fisica dei minerali
• 2006
  • Ludwig Finscher (Germania), storia della musica occidentale dal XVII secolo
  • Quentin Skinner (Gran Bretagna), pensiero politico: storia e filosofia
  • Andrew Lange (USA) e Paolo de Bernardis (Italia), astronomia e astrofisica osservative
  • Elliot Meyerowitz e Christopher Somerville (USA), genetica molecolare delle piante
• 2007
  • Rosalyn Higgins (Gran Bretagna), diritto internazionale dopo il 1945
  • Michel Zink (Francia), letteratura europea (1000-1500)
  • Bruce Beutler (USA) e Jules Hoffmann (Lussemburgo), immunità innata
  • Sumio Iijima (Giappone), nanoscienza
  • Karlheinz Böhm (Germania), umanità, pace e la fratellanza fra i popoli
• 2008
  • Maurizio Calvesi (Italia), arti figurative dal 1700
  • Thomas Nagel (USA), filosofia morale
  • Ian Frazer (Australia), medicina preventiva, inclusa la vaccinazione
  • Wallace Broecker (USA), scienza del mutamento climatico
• 2009
  • Paolo Rossi Monti (Italia), storia della scienza
  • Brenda Milner (Canada), neuroscienze cognitive
  • Michael Grätzel (Germania/Svizzera), scienza dei nuovi materiali
  • Terence Cave (Gran Bretagna), letteratura a partire dal Cinquecento
• 2010^[3]
  • Carlo Ginzburg (Italia), storia d'Europa (1400-1700)
  • Manfred Brauneck (Germania), storia del teatro in tutte le sue forme espressive
  • Shinya Yamanaka (Giappone), biologia e potenziali applicazioni delle cellule staminali
  • Jacob Palis (Brasile), matematica
• 2011^[4]
  • Peter Brown (Irlanda), storia antica (mondo greco-romano)
  • Bronisław Baczko (Svizzera), studi sull'Illuminismo
  • Russell Scott Lande (USA), biologia teorica o bioinformatica
  • Joseph Silk (Gran Bretagna), l'universo primordiale, dal tempo di Planck alle prime galassie
• 2012
  • Ronald Dworkin (USA), teoria e filosofia del diritto^[5]
  • Reinhard Strohm (Germania), musicologia^[6]
  • Kurt Lambeck (Australia), scienze della Terra solida, con particolare attenzione ai contributi interdisciplinari^[7]
  • David Baulcombe (Regno Unito), epigenetica^[8]
• 2013^[9]
  • André Vauchez (Francia), storia del Medioevo
  • Manuel Castells (Spagna), sociologia
  • Alain Aspect (Francia), informatica e comunicazione quantistica
  • Pascale Cossart (Francia), malattie infettive: ricerca fondamentale e aspetti clinici
• 2014^[10]
  • Mario Torelli (Italia), archeologia classica
  • Ian Hacking (Canada), epistemologia e filosofia della mente
  • David Tilman (USA), ecologia delle piante (pura e/o applicata)
  • Dennis Sullivan (USA), matematica pura o applicata
  • Vivre en Famille, umanità, pace e fratellanza tra i popoli
• 2015
  • Hans Belting (Germania), storia dell'arte europea (1300-1700)
  • Francis Halzen (Belgio), fisica delle astroparticelle, compresa l'osservazione dei Neutrini e raggi gamma
  • David Karl (USA), oceanografia
  • Joel Mokyr (USA), storia economica
• 2016
  • Piero Boitani (Italia), letteratura comparata
  • Robert Keohane (USA), relazioni internazionali: storia e teoria
  • Reinhard Jahn (Germania), neuroscienze molecolari e cellulari
  • Federico Capasso (Italia), fotonica applicata
• 2017
  • Aleida e Jan Assmann (Germania), memoria collettiva
  • Bina Agarwal (India), studi di genere
  • Robert D. Schreiber e James P. Allison (USA), approcci immunologici nella terapia del cancro
  • Michaël Gillon (Belgio), pianeti del sistema solare ed esopianeti
• 2018
  • Jürgen Osterhammel (Germania), storia globale
  • Marilyn Strathern (Gran Bretagna), antropologia sociale
  • Eva Kondorosi (Ungheria), ecologia chimica
  • Detlef Lohse (Germania), dinamica dei fluidi
  • Terre des Hommes, umanità, pace e fratellanza tra i popoli
• 2019
  • Jacques Aumont (Francia), filmologia
  • Michael Cook (Gran Bretagna), studi sull'Islam
  • Luigi Ambrosio (Italia), teoria delle equazioni differenziali alle derivate parziali
  • gruppo di ricerca Rabe, Seeger, von Mutius, Welte - DZL (Germania), patofisiologia della respirazione
• 2020
  • Antônio Augusto Cançado Trindade (Brasile), diritti umani
  • Joan Martínez Alier (Spagna), sfide ambientali: risposta dalla scienze sociali e umane
  • Jean-Marie Tarascon (Francia), sfide ambientali: scienza dei materiali per le energie rinnovabili
  • Susan Trumbore (USA), dinamica del sistema Terra
• 2021
  • Saul Friedländer (Israele), studi su olocausto e genocidio
  • Jeffrey I. Gordon (USA), microbioma in salute e malattia
  • Alessandra Buonanno (Italia) e Thibault Damour (Francia), gravitazione: aspetti fisici e astrofisici
  • Giorgio Buccellati e Marilyn Kelly-Buccellati (Italia-USA) per l'arte e archeologia del Vicino Oriente antico.
• 2022
  • Robert Langer (Gran Bretagna), biomateriali per la nanomedicina e l'ingegneria dei tessuti
  • Martha Nussbaum (Gran Bretagna), filosofia morale
  • Dorthe Dahl-Jensen (Danimarca) e Hans Oerlemans (Paesi Bassi), glaciazione e dinamica delle calotte glaciali
  • Philip Bohlman (Gran Bretagna), etnomusicologia
• 2023
  • David Damrosch (Gran Bretagna), letteratura mondiale
  • Jean-Jacques Hublin (Francia), antropologia: paleoantropologia
  • Eske Willerslev (Danimarca), antropologia: DNA antico ed evoluzione umana
  • Heino Falcke (Germania), immagini ad alta risoluzione: dagli oggetti planetari a quelli cosmici

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su premio Balzan

• Fondazione Internazionale Balzan, su balzan.org.

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