James Arthur Crumley (Three Rivers, 12 ottobre 1939 – Missoula, 17 settembre 2008) è stato uno scrittore statunitense, considerato il più importante autore di romanzi hard boiled degli anni settanta e ottanta.

Si diploma alla high school a pieni voti e, per qualche tempo, accarezza l'idea di una carriera sportiva nel football americano. Poi si iscrive al Georgia Institute of Technology, intenzionato a entrare nella CIA, ma lo lascia per arruolarsi nell'esercito americano dal 1958 al 1961.

Al ritorno dal servizio militare si iscrive al Texas College of Arts and Industries, ma si trasferisce ben presto all'Università dell'Iowa, dove trova insegnanti come il poeta Richard Hugo e il romanziere Richard Yates: alla base del suo primo romanzo, pubblicato nel 1969 con il titolo Uno per battere il passo (One to Count Cadence), c'è proprio la sua stessa tesi di laurea.

Crumley è l'autore di L'ultimo vero bacio (The Last Good Kiss, 1978), considerato dalla critica uno tra i migliori romanzi hard boiled nella storia del giallo e da cui il regista Walter Hill aveva progettato di trarre un film, che non venne mai realizzato e del quale lo stesso Crumley aveva scritto la sceneggiatura.

Oltre a numerosi racconti e romanzi, che hanno goduto di notevole successo di critica e pubblico, Crumley ha scritto molte sceneggiature e testi teatrali, in gran parte rimasti inediti. Nel 1995 scrive la prima sceneggiatura di Dredd - La legge sono io, tratto dall'omonimo fumetto e affidato al regista Danny Cannon. Ma la produzione, dopo una lunga serie di modifiche, finisce per affidare la versione definitiva a William Wisher Jr. e Steven E. de Souza.

Crumley ha insegnato per lungo tempo scrittura creativa all'Università del Texas di El Paso.

Pare che a lui sia ispirata la figura del detective Crumley, personaggio di una trilogia a sfondo hard boiled di Ray Bradbury, anche se lo stesso Bradbury ha sempre sostenuto trattarsi di una coincidenza. Affezionato frequentatore di un saloon di Missoula chiamato Charlie's Bar, Crumley ha spesso tratto ispirazione per i suoi personaggi dalla singolare clientela del locale.

Nel 1994 lo scrittore ha vinto il Premio Hammett con il romanzo L'anatra messicana, mentre nel 2002 ha vinto il Silver Dagger Award con il romanzo La terra della menzogna (The Final Country).

Muore nel 2008 dopo una serie di gravi problemi di salute, che ne avevano alla lunga minato la pur forte fibra. Crumley si è sposato cinque volte.

Tutte le sue opere sono in corso di pubblicazione italiana, con nuove traduzioni, per Einaudi Stile Libero.

• 1975 - Il caso sbagliato (The Wrong Case), traduzione di Marcello Jatosti, Giallo Mondadori n. 2428; nuova traduzione integrale di Luca Conti, 2008, Einaudi Stile Libero (ISBN 978-88-06-19225-9)
• 1983 - Dalla parte sbagliata (Dancing Bear), traduzione di Annamaria Biavasco, Interno Giallo; ristampa: Giallo Mondadori n. 2492; nuova traduzione integrale di Luca Conti, 2010, col titolo La cattiva strada, Einaudi Stile Libero (ISBN 978-88-06-19224-2)
• 2001 - La terra della menzogna (The Final Country), traduzione di Luca Conti, Einaudi Stile Libero (ISBN 978-88-06-16014-2)

• 1978 - L'ultimo vero bacio (The Last Good Kiss), traduzione di Edoardo Erba, Giallo Mondadori n. 1712 e Classico del Giallo n. 755; nuova traduzione integrale di Luca Conti, Einaudi Stile Libero (ISBN 978-88-06-17200-8)
• 1993 - L'anatra messicana (The Mexican Tree Duck), traduzione di Carlo Oliva, Baldini Castoldi Dalai (ISBN 978-88-85989-86-3); ristampa: Giallo Mondadori n. 2615 (Hammett Prize 1994)
• 1999 - La scrofa messicana (The Mexican Pig Bandit), traduzione di Sergio Altieri, racconto apparso nell'antologia "The Dark Side", Einaudi (ISBN 978-88-06-18320-2)
• 2005 - Una vera follia (The Right Madness), traduzione di Luca Conti, Einaudi Stile Libero (ISBN 978-88-06-17935-9)

• 1996 - Il confine dell'inganno (Bordersnakes), traduzione di Sergio Altieri, I Blues, Arnoldo Mondadori Editore

• 1969 - Uno per battere il passo (One to Count Cadence), traduzione di Fabrizio Pomioli, Esedra (ISBN 978-88-86413-30-5)

• 1987 - Pigeon Shoot (sceneggiatura)
• 1988 - Whores (raccolta di racconti)
• 1991 - Muddy Fork and Other Things (racconti, saggi e articoli)
• 1996 - Sorgenti calde (Hot Springs), traduzione di Silvestro Pontani, compreso in Black Kiss - 16 storie gialle (Murder for Love), Giallo Mondadori
• 2003 - Ostaggi (Hostages), traduzione di Alfredo Colitto, compreso in Gli occhi della paura, Piemme (ISBN 978-88-384-5452-3)

• 2006 - The Far Side of Jericho - sceneggiatura

• Wikiquote contiene citazioni di o su James Crumley

• (EN) James Crumley, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di James Crumley, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bibliografia di James Crumley, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) James Crumley, su IMDb, IMDb.com.
• Biografia e approfondimenti, su thrillercafe.it.
• Bibliografia completa, su gialloweb.net. URL consultato il 29 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 2 luglio 2007).
• Postfazione all'edizione italiana di L'ultimo vero bacio
• Ricordo di James Crumley, su lconti.com.
• Fan site italiano, su dinamico.unibg.it. URL consultato il 15 marzo 2007 (archiviato dall'url originale il 13 settembre 2007).
• Scheda del FantasticFiction, su fantasticfiction.co.uk.

V · D · M Vincitori del Gold Dagger Award
1955-1959	Winston Graham (1955) · Edward Grierson (1956) · Julian Symons (1957) · Margot Bennett (1958) · Eric Ambler (1959)
1960-1969	Lionel Davidson (1960) · Mary Kelly (1961) · Joan Fleming (1962) · John le Carré (1963) · H. R. F. Keating (1964) · Ross Macdonald (1965) · Lionel Davidson (1966) · Emma Lathen (1967) · Peter Dickinson (1968) · Peter Dickinson (1969)
1970-1979	Joan Fleming (1970) · James McClure (1971) · Eric Ambler (1972) · Robert Littell (1973) · Anthony Price (1974) · Nicholas Meyer (1975) · Ruth Rendell (1976) · John le Carré (1977) · Lionel Davidson (1978) · Dick Francis (1979)
1980-1989	H. R. F. Keating (1980) · Martin Cruz Smith (1981) · Peter Lovesey (1982) · John Hutton (1983) · Barbara Margaret Trimble (1984) · Paula Gosling (1985) · Ruth Rendell (1986) · Ruth Rendell (1987) · Michael Dibdin (1988) · Colin Dexter (1989)
1990-1999	Reginald Hill (1990) · Ruth Rendell (1991) · Colin Dexter (1992) · Patricia Cornwell (1993) · Minette Walters (1994) · Val McDermid (1995) · Ben Elton (1996) · Ian Rankin (1997) · James Lee Burke (1998) · Robert Wilson (1999)
2000-2009	Jonathan Lethem (2000) · Henning Mankell (2001) · José Carlos Somoza (2002) · Minette Walters (2003) · Sara Paretsky (2004) · Arnaldur Indriðason (2005) · Ann Cleeves (2006) · Peter Temple (2007) · Frances Fyfield (2008) · William Brodrick (2009)
2010-2019	Belinda Bauer (2010) · Tom Franklin (2011) · Gene Kerrigan (2012) · Mick Herron (2013) · Wiley Cash (2014) · Michael Robotham (2015) · Bill Beverly (2016) · Jane Harper (2017) · Steve Cavanagh (2018) · M. W. Craven (2019)
2020-2029	Michael Robotham (2020) · Chris Whitaker (2021) · Ray Celestin (2022) · George Dawes Green (2023) · Una Mannion (2024)

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