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Georg Raphael Donner (Essling, 24 maggio 1693 – Vienna, 15 febbraio 1741) è stato uno scultore e prete austriaco, le cui opere si caratterizzarono per il passaggio dallo stile barocco a quello neoclassico^[1].

Il suo percorso formativo seguì gli studi dapprima svolti sotto la guida dell'orafo Johann Kaspar Prenner,^[2] e poi con lo scultore veneziano Giovanni Giuliani,^[3] di cui fu già un valido aiutante per i lavori effettuati nel palazzo Liechtenstein viennese e nella abbazia di Heiligenkreutz.^[4]

Dopo di che, intorno all'anno 1715, Donner soggiornò a Venezia dove eseguì un pregevole Ritratto del conte Gunner von Althan che portò con sé a Vienna (Accademia), dove eseguì numerosi lavori importanti, quali la cappella del castello Harrach. Artista girovago, sempre negli stessi anni lo ritroviamo a Linz per le sculture sulla facciata della cappella locale dei Cavalieri Teutonici, e poi a Klosterneuburg, per un Mercurio e Cupido e un Purgatorio sul portale del cimitero.^[4]

Dal 1725 lo scultore si trasferì a Salisburgo, dove eseguì pregevoli sculture per lo scalone del castello di Mirabell,^[3] tra le quali un Paride; due anni dopo realizzò San Giovanni Nepomuceno nuovamente per il castello Harrach.

Dal 1728 passò a Presburgo dove si attivò per numerosi lavori, la cui cronologia però è incerta. Le notizie certe sono che fino al 1732 operò per la decorazione della cappella di San Giovanni Elemosinario nel duomo,^[3] caratterizzandola con elementi barocchi, arricchendola con statue raffiguranti la Storia della passione e altre riferite al suo mecenate, l'arcivescovo Esterházy.^[4]

Seguirono altre opere presso il duomo di Presburgo e per la cappella Esterházy, dei Gesuiti di Zagabria mentre negli stessi anni trenta del secolo rientrò a Vienna per lavori al Municipio,^[2] al Belvedere, come la Vittoria e il Carlo VI,^[1] oltre che per la celebre Fontana della Provvidenza (1738-1739) del Neuer Markt,^[3][1] contraddistinta dai raffinatissimi Fiumi (Museo dell'Arte Barocca di Vienna), e infine per un altro dei suoi capolavori, la Crocifissione del duomo di Gurk,^[3] ultimato dai seguaci nel 1767.^[4][2]

Le sue sculture furono realizzate inizialmente in marmo e bronzo, ma successivamente preferì utilizzare il piombo, le cui caratteristiche si adattavano bene alla sua modellatura, ai contorni decisi e alle figure peculiari della sua arte.^[2]

Seppur appartenente alla corrente classica,^[3] i suoi lavori furono sempre meditati e ravvivati da una originale e coinvolgente scelta di luci che risolvono le trame pittoriche in forme solenni ed eleganti.^[4]

• 
  Arcivescovo Imrich Esterházy, cattedrale di San Martino, Bratislava.
• 
  Busto dal coro della cattedrale di Bratislava, 1736, Galleria nazionale ungherese, Budapest.
• 
  Carlo VI, 1734, Kunsthistorisches Museum, Vienna.

• (DE) K. Blauensteiner, G. R. Donner, Vienna, 1947.
• (DE) A. Feulner, Storia della scultura tedesca, Monaco, 1953.
• (EN) Nicolas Powell, From Baroque to Rococo, 1959.
• (EN) Eberhard Hempel, Baroque Art and Architecture in Central Europe, 1965.
• (DE) Constantin von Wurzbach, Donner, Georg Raphael, in Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, vol. 3, Vienna, C. Dittmarsch & Comp, 1858, pp. 366–369.
• (DE) Karl Weiß, Donner, Georg Raphael, in Allgemeine Deutsche Biographie, vol. 5, Lipsia, Duncker & Humblot, 1877, p. 335.
• (DE) Zdrawka Ebenstein, Donner, Georg Raphael, in Neue Deutsche Biographie, vol. 4, Berlino, Duncker & Humblot, 1959, p. 73.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Georg Raphael Donner

• Donner, Georg Raphael, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Hans Tietze, DONNER, Georg Raphael, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1932.
• Donner, Georg Raphael, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Georg Raphael Donner, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Georg Raphael Donner, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Georg Raphael Donner, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.

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