Channa
Channa pleurophthalma
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Osteichthyes
Superordine	Acanthopterygii
Ordine	Perciformes
Sottordine	Channoidei
Famiglia	Channidae
Genere	Channa Scopoli, 1777
Specie
vedi testo

Channa Scopoli, 1777 è un genere di pesci ossei perciformi. Sono chiamati Teste di serpente, in inglese Snakehead.

Questo genere è endemico dell'Asia, a nord fino al bacino del fiume Amur e ad ovest fino al Pakistan. La maggior parte delle specie vive nella fascia tropicale del continente e sono diffusissimi in India, Myanmar, Thailandia, Indonesia e Malaysia. Alcune specie sono state introdotte in molti stati e spesso si sono ambientate perfettamente danneggiando le popolazioni autoctone di pesci, questo è il caso di molti paesi tropicali ma anche degli Stati Uniti d'America dove la specie Channa argus si è diffusa in Maryland, Florida e Virginia, con popolazioni in espansione. Popolano in genere acque ferme, stagnanti e torbide anche inquinate e poverissime di ossigeno disciolto e sono comuni nelle risaie.

Il corpo di questi pesci è molto allungato e talvolta quasi serpentiforme. La testa è anch'essa allungata, con una bocca molto grande che supera abbondantemente l'occhio. La mandibola è più lunga della mascella ed è sporgente. Le pinne dorsale ed anale sono lunghe e basse, la pinna caudale è arrotondata, le pinne pettorali ampie mentre le pinne ventrali sono piccole. Tutte le pinne sono prive di raggi spinosi.
I colori sono in genere bruni o verdastri, mimetici e poco vivaci ma alcune specie come Channa pleurophthalma o Channa aurantimaculata sono dotate di colori vividi, rossi e aranciati.
La lunghezza in specie come Channa micropeltes o Channa marulia può raggiungere il metro e mezzo di lunghezza ma molte altre specie non superano abitualmente i 20 cm.

Possono respirare aria atmosferica attraverso un organo soprabranchiale ed alcune specie possono anche strisciare fuor d'acqua in caso di prosciugamento dello stagno in cui vivono. Sono tutti predatori e, a seconda delle dimensioni, possono predare invertebrati, pesci, serpenti d'acqua, anfibi ed altre prede. Le uova sono pelagiche.

Questi pesci, segnatamente le specie più grandi, sono catturati in gran numero e con tutti i sistemi in tutto l'areale. Le carni sono ottime e costituiscono un'importante voce del prodotto dell'industria ittica in Cina e nel sud est asiatico. Sono anche oggetto di allevamento, spesso nelle risaie. Viste le dimensioni imponenti e la facilità con cui abboccano sono assai apprezzati dai pescatori sportivi.

Il genere Channa comprende 47 specie^[1].

• Channa amphibeus (McClelland, 1845)
• Channa argus (Cantor, 1842)
• Channa asiatica (Linnaeus, 1758)
• Channa aurantimaculata (Musikasinthorn, 2000)
• Channa bankanensis (Bleeker, 1852)
• Channa baramensis (Steindachner, 1901)
• Channa barca (Hamilton, 1822)
• Channa bleheri (Vierke, 1991)
• Channa burmanica (Chaudhuri, 1919)
• Channa cyanospilos (Bleeker, 1853)
• Channa gachua (Hamilton, 1822)
• Channa harcourtbutleri (Annandale, 1918)
• Channa lucius ( Cuvier, 1831)
• Channa maculata ( Lacépède, 1802)
• Channa marulioides (Bleeker, 1851)
• Channa marulius (Hamilton, 1822)
• Channa melanopterus (Bleeker, 1855)
• Channa melasoma (Bleeker, 1851)
• Channa micropeltes ( Cuvier, 1831)
• Channa nox (Zhang, Musikasinthorn et Watanabe, 2002)
• Channa orientalis (Shneider, 1801)
• Channa panaw (Musikasinthorn, 1998)
• Channa pleurophthalma (Bleeker, 1851)
• Channa punctata (Bloch, 1793)
• Channa stewartii (Playfair, 1867)
• Channa striata (Bloch, 1797)

L'aggressività di questi pesci ha ispirato numerosi film, tra cui spicca Frankenfish (USA, 2004).

• Paysan Klaus Pesci d'acquario Istituto geografico De Agostini, 1986

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Channa
• Wikispecies contiene informazioni su Channa

• (EN) ITIS Standard Report Page: Channa, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 5 gennaio 2008.
• Scheda di fishbase, su fishbase.mnhn.fr. URL consultato il 28 aprile 2021 (archiviato dall'url originale il 12 aprile 2013).

Portale Pesci: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di pesci