L'alfabeto semaforico è una segnalazione più veloce e meno difficile dell'alfabeto Morse, a differenza di questo però può essere trasmesso quasi solamente con le bandierine. Gli svantaggi dell'alfabeto semaforico sono la massima distanza alla quale si può comunicare, che non supera i 200-300 m perché altrimenti sarebbe poco visibile, e i simboli più difficili da imparare rispetto al Morse, perché le lettere sono formate mettendo le braccia ad angoli diversi; inoltre, bisogna far attenzione a non sovrapporre le bandierine, altrimenti il messaggio potrebbe essere frainteso.

Le posizioni dell'alfabeto semaforico somigliano a quelle delle lancette di un orologio: i movimenti (in tutto 8) sono da destra verso sinistra.

A differenza del Morse, per i numeri non esistono posizioni particolari. Infatti, i numeri si trasmettono come fossero lettere: si usano le lettere dalla A alla I, e la K fa da zero. Per indicare l'inizio di una trasmissione di numeri, si utilizza prima un segnale convenzionale, e un altro per indicare la ripresa del messaggio in lettere (la lettera J).

Solitamente ogni stazione, trasmittente o ricevente, è composta da almeno due persone,

Nella postazione di ricezione:

• Un ricevente, che guarda la trasmissione e la legge a voce alta;
• un trascrivente, che scrive su carta il messaggio.

Nella postazione di trasmissione:

• Un suggeritore, che traduce il messaggio e lo detta al segnalatore;
• Un segnalatore, che provvede a trasmetterlo.

Le immagini raffigurano una persona rivolta con la faccia verso di noi

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  A (1)
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  B (2)
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  C (3)
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  D (4)
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  E (5)
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  F (6)
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  G (7)
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  H (8)
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  I (9)
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  J (fine trasmissione numeri)
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  K (0)
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  L
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  M
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  N
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  O
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  P
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  Q
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  R
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  S
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  T
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  U
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  V
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  W
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  X
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  Y
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  Z
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  pronto
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  inizio trasmissioni numeri
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  annulla
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  errore

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sull'alfabeto semaforico

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