A System of Architectural Ornament è un'opera commissionata nel 1922 dall'Art Institute of Chicago e realizzata da Louis Sullivan del 1924. E' un libro di notevole importanza per la teoria architettonica, in cui Sullivan sviluppa le sue idee sull'ornamento architettonico come parte integrante della progettazione. Sullivan, uno dei pionieri dell'architettura moderna e noto per il suo famoso aforisma "form follows function" ("la forma segue la funzione"), in quest'opera esplora l'interrelazione tra la decorazione architettonica e la struttura dell'edificio.^[1]

Nel libro, Sullivan sostiene che l'ornamento architettonico non dovrebbe essere aggiunto come elemento puramente decorativo, ma dovrebbe emergere organicamente dalla struttura stessa e riflettere la funzione e l'essenza dell'edificio. La sua concezione dell'ornamento è fortemente influenzata dalla natura e dai motivi organici, che considerava una fonte primaria di ispirazione.^[2][3]

La pubblicazione del libro, illustrata con numerosi disegni e schemi (nello specifico molti disegni e dettagli architettonici della Farmers and Merchants Union Bank), mostra lo stile caratteristico di Sullivan, che unisce linee fluide e motivi naturali per creare forme ornamentali che non contrastano con la struttura dell'edificio, ma la completano e ne enfatizzano le qualità. Inoltre, Sullivan elabora anche un sistema per l'organizzazione e la creazione di ornamenti architettonici che possano adattarsi a diversi contesti e scale.^[4][5]

Il libro rappresenta una riflessione filosofica e pratica sull'ornamento nell'architettura, cercando di ridare dignità e significato a un elemento che, nell'architettura del suo tempo, era spesso relegato a un ruolo secondario o considerato superfluo nell'ambito dell'approccio funzionalista emergente.^[6][7]

• (EN) Louis Sullivan, A System of Architectural Ornament According with a Philosophy of Man's Powers, Art Institute of Chicago, 1924.
• (EN) Louis Sullivan, A System of Architectural Ornament, Eakins Press Foundation, 1968, ISBN 9780871300195.
• (EN) Louis Sullivan, A System of Architectural Ornament, Rizzoli, 1990 [1924], p. 159, ISBN 978-0847811090.

V · D · M Louis Sullivan
Lavori di Adler & Sullivan	Tomba di Martin Ryerson (1897) · Auditorium Building e Auditorium Theatre (1889) · Tomba di Carrie Eliza Getty (1890) · Wainwright Building (1890) · Tomba Wainwright (1892) · Cimitero di Bellefontaine (1892) · Guaranty Building (1894) · Chicago Stock Exchange Building e arco (1894) · Bayard-Condict Building (1899) · Carson, Pirie, Scott and Company Building (1899)
Lavori di Sullivan	Bradley House (1909) · Charnley House (1892) · Pilgrim Baptist Church (1890) · Farmers and Merchants Union Bank (1919) · Gage Group Buildings (1898) · Halsted House (1883) · Adams Building (1913) · Holy Trinity Orthodox Cathedral (1903) · Home Building Association Bank (1914) · Jewelers Building (1882) · Krause Music Store (1922) · McVicker's Theater (1891) · Merchants' National Bank (1914) · National Farmer's Bank of Owatonna (1908) · People's Federal Savings and Loan Association (1917) · Peoples Savings Bank (1911) · Purdue State Bank (1914) · St. Paul United Methodist Church (1914) · Van Allen Building (1913)
Edifici perduti	New Orleans Union Station (1892–1954) · Dooly Block (1891–1965) · Louis Sullivan Bungalow (1890s–2005) · Garrick Theater (1891–1961, A&S) · Pilgrim Baptist Church (1891–2006, A&S) · Dexter Building (1887–2006, A&S)
Affiliazioni	Adler & Sullivan · Dankmar Adler
Altro	Prairie School · Tall: The American Skyscraper and Louis Sullivan · La forma segue la funzione · A System of Architectural Ornament

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