Pelepasan Townsend adalah sebuah teori yang dicetuskan oleh John Sealy Townsend. Teori ini menyatakan tentang fenomena ionisasi dan timbulnya arus listrik pada sebuah tabung pelepas muatan listrik. Fenomena ini berlaku pada tabung yang mempunyai dua elektrode berbentuk pelat. Kondisi ionisasi dapat tercapai dengan memanfaatkan cahaya gas. Syarat ionisasinya adalah tekanan gas harus mencapai beberapa torr. Arus lisrik akan timbul setelah ionisasi jika elektrode diberi tegangan listrik. Kuat arus listrik meningkat sebanding dengan peningkatan beda potensial antara kedua elektrode. Pada mulanya, kondisi ionisasi akan sama dengan kondisi pengaliran arus listrik. Namun, ketika tegangan listrik meningkat, kuat arus listrik meningkat lebih besar lagi dan dapat mencapai nilai tertingginya. Kemungkinan tumbukan antarpartikel akan semakin bertambah ketika kecepatan pengaliran arus listrik meningkat. Peningkatan arus listrik ini dipengaruhi oleh cahaya dan medan listrik di sekitarnya. Ionisasi lebih lanjut terjadi selama tumbukan antarpartikel pembawa muatan masih berlanjut. Kuat arus listrik meningkat seiring pertambahan jumlah ion dan peningkatan kuat medan listrik antarkedua elektrode. Peningkatan kuat arus listrik juga terjadi pada keadaan tekanan tinggi yaitu sekitar 1 atmosfer. Sebaliknya, akan timbul penembusan muatan listrik jika medan listrik yang diberikan sangat besar.^[1]

1. ^ Gertshen, C., Kneser, H.O., dan Vogel, H. (1996). Fisika: Listrik, Magnet, dan Optik (PDF). Jakarta: Pusat Pembinaan dan Pengembangan Bahasa. hlm. 280–281. ISBN 979-459-693-0.  Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)Pemeliharaan CS1: Banyak nama: authors list (link)