Secara umum, sebuah tahun kalender dimulai dari Hari Tahun Baru di tiap sistem kalender dan berakhir satu hari sebelum Hari Tahun Baru berikutnya. Sebuah tahun juga dapat dimulai dari hari manapun di dalam kalender, dan berakhir satu hari sebelum hari tersebut pada tahun berikutnya.^[1] Hal tersebut dapat disebut sebagai "satu tahun", tetapi bukanlah sebuah "tahun kalender". Untuk menyesuaikan tahun kalender dengan revolusi bumi terhadap matahari, beberapa tahun harus ditambah dengan beberapa hari, yang disebut sebagai hari tambahan ("hari kabisat").

Tahun Gregorian, yang paling banyak digunakan di seluruh dunia, dimulai pada tanggal 1 Januari dan berakhir pada tanggal 31 Desember. Tahun ini memiliki panjang 365 hari pada tahun biasa, dengan 8.760 jam, 525.600 menit, atau 31.536.000 detik; dan 366 hari pada tahun kabisat, dengan 8.784 jam, 527.040 menit, atau 31.622.400 detik. Dengan 97 tahun kabisat dalam 400 tahun, maka satu tahun Gregorian memiliki rata-rata panjang 365.2425 hari. Tahun kalender lain memiliki panjang yang berbeda-beda, seperti Kalender Julian yang memiliki rata-rata panjang 365,25 hari dan Kalender Yahudi yang memiliki rata-rata panjang 365,2468 hari. Kalender Hijriah adalah sebuah kalender bulan yang terbagi menjadi 12 bulan dengan total panjang 354 atau 355 hari.

Sebuah tahun tropis, yang dirata-rata berdasarkan ekuinoks dan titik balik matahari, saat ini memiliki total panjang 365,24219 hari, sedikit lebih pendek dari rata-rata panjang sebagian besar kalender, namun panjang tersebut dapat berubah seiring waktu, sehingga John Herschel berpendapat bahwa koreksi terhadap Kalender Gregorian tidak lagi diperlukan mulai tahun 4000.

Tahun kalender dapat dibagi menjadi empat kuartal atau triwulan, yang sering disingkat menjadi Q1, Q2, Q3, dan Q4.

Di Kalender Gregorian:

• Kuartal pertama, Q1: 1 Januari – 31 Maret (90 hari, atau 91 hari pada tahun kabisat)
• Kuartal kedua, Q2: 1 April – 30 Juni (91 hari)
• Kuartal ketiga, Q3: 1 Juli – 30 September (92 hari)
• Kuartal keempat, Q4: 1 Oktober – 31 Desember (92 hari)

Sementara di Kalender Tiongkok, kuartalnya secara tradisional berhubungan dengan empat musim dalam setahun :

• Musim semi: Bulan pertama sampai bulan ketiga
• Musim panas: Bulan keempat sampai bulan keenam
• Musim gugur: Bulan ketujuh sampai bulan kesembilan
• Musim dingin: Bulan kesepuluh sampai bulan keduabelas

Jika dituliskan dengan tahun, maka kuartal dapat ditulis Q42024 atau 4Q2024 atau 2024Q4.