A katonák egy ország nemzeti fegyveres erőinél szolgálatot teljesítő emberek. Nem összetévesztendők a zsoldosokkal, akik fizetség (zsold) ellenében idegen ország hadseregénél szolgálnak.

A katona jelenthet még rendfokozat nélküli, fegyveres szolgálatot ellátó személyt – Magyarországon használt elnevezése a közkatona.

A katona a balkáni nyelvekben elterjedt, tisztázatlan eredetű katun (tábor, szállás, tanya) szóból ered; valószínűleg egy katonalegény (tábori legény), katonavitéz (tábori vitéz) típusú összetételből önállósulva vette fel a harcos jelentést.^[1]

A legtöbb állam megköveteli állampolgáraitól a kötelező jellegű, határozott ideig tartó sorkatonai szolgálatot.

Más országokban, ezzel ellentétben, a katonai szolgálat nem kötelező, hanem szerződéses alapú. A katonák szolgálatukat hivatásszerűen űzik, és rendszeres fizetést vesznek fel.

A sorkatonai szolgálat Magyarországon 2004 novemberéig volt kötelező.

A legtöbb ország hadseregében a katonák számos különböző foglalkozásra szakosodtak, úgymint:

• gyalogság
• lovasság
• tüzérség
• páncélosok
• mesterlövészek
• kommandósok
• ejtőernyősök
• hadmérnökök
• hadtáp
• szanitécek és orvosok

• Sorkatonai szolgálat
• Katonai rendfokozatok
• Hadsereg
• Magyar Honvédség
• Kategória:Katonák
• Kategória:Magyar katonák

• A kaszárnyából. (Adomák a katona-életből). In: Gracza György: A nevető Magyarország. Bp, 1901. I. kötet. 293-322. old.

A Wikimédia Commons tartalmaz Katona (foglalkozás) témájú médiaállományokat.

Ez a hadtudományi vagy haditechnikai tárgyú lap egyelőre csonk (erősen hiányos). Segíts te is, hogy igazi szócikk lehessen belőle!