Az óriás útja
Világörökség
Az óriás útja
Adatok
Ország	Egyesült Királyság
Világörökség-azonosító	369
Típus	Természeti helyszín
Kritériumok	VII, VIII
Felvétel éve	1986
Elhelyezkedése
Az óriás útja Pozíció az Egyesült Királyság térképén
é. sz. 55° 15′ 00″, ny. h. 6° 29′ 42″55.25, -6.49555.250000°N 6.495000°WKoordináták: é. sz. 55° 15′ 00″, ny. h. 6° 29′ 42″55.25, -6.49555.250000°N 6.495000°W
A Wikimédia Commons tartalmaz Az óriás útja témájú médiaállományokat.

Az óriás útja (angolul: Giant’s Causeway) egy vulkáni tevékenység eredményeként létrejött, körülbelül 40 000 bazaltoszlopból álló terület, Észak-Írországban, Antrim megye atlanti partjainál, Bushmills várostól 3 kilométerre északra. 1986-ban az UNESCO a világörökség részének nyilvánította. Az egymáshoz szorosan illeszkedő oszlopok többsége hatszögletű, de vannak 4, 5, 7 és 8 szögűek is. A legmagasabbak kb. 12 méteresek, de a megszilárdult láva vastagsága helyenként a 28 métert is eléri.

A legenda szerint egykor az ír óriás, Finn MacCool (Fionn mac Cumhaill) utat épített magának tengerparti, antrimi otthonától az atlanti vizeken át esküdt ellensége, a skót Finn Gall Hebridákon fekvő erődjéig. Százával szedte össze a hosszú kőcölöpöket, sorjában leverte őket a tengerfenékbe, aztán hazatért, hogy kipihenje magát, mielőtt támadásra indul Finn Gall ellen. De a ravasz skót óriás megelőzte, maga ment át szigetéről, Staffáról Írországba. MacCool feleségének azonban sikerült elhitetnie vele, hogy az alvó óriás csak a kisfia. Finn Gall megrettent, hogy mekkora lehet akkor az apa. Ezért aztán ijedtében elmenekült. Amikor kiért a tengerre, felszaggatta maga mögött az utat, hogy senki se járhasson többé rajta.

50 millió évvel ezelőtt, a paleogén időszakban az Ír-sziget ezen részén jelentős volt a vulkáni aktivitás. Olvadt kőzet hatolt át a korábbi mészkőfelszín repedésein, és kiterjedt lávamezőket hozott létre. Három egymást követő időszak kitörései formálták a mai felszínt, melyek közül a középsőben alakultak ki Az óriás útját alkotó jellegzetes oszlopos bazalt formák. Ahogy a kiömlő láva hűlni, és ezzel együtt zsugorodni kezdett, repedések keletkeztek a felszínén. Az egyenletes hűlés a repedések ismétlődő méhsejt mintázatát hozta létre, melyek azután változatlan formában hatoltak a mélyebb rétegekbe, amint azok is fokozatosan lehűltek, így kialakítva a megszilárdult láva poligon hasábokból álló belső szerkezetét. Az elkövetkező évmilliók eróziója tette azután láthatóvá e belső rendszert, lekoptatva a felső (nem oszlopos) közetréteget és különböző magasságúra erodálva az egyes oszlopokat.

A területet 1692-ben fedezte fel Derry egyik püspöke, de csak egy évvel később került a világ tudomására egy újságcikk nyomán. Igazi nemzetközi figyelmet viszont csak azután kapott, hogy a dublini festő Susanna Drury 1739-ben vízfestményeket készített e különös képződményekről. Említést tesz róla az 1765-ben kiadott francia Encyclopédie 12. kiadása, és Drury egyik metszete megjelenik az Encyclopédie 1768-as illusztrációs kötetében is. A képhez tartozó magyarázatban Nicolas Desmarest francia geológus véli először Az óriás útja bazalt oszlopait vulkáni eredetűnek.

Az itt található közetek, sziklák közül néhány – az évmilliók időjárási viszontagságainak kitéve – úgy formálódott, mintha emberkéz (vagy óriás) alkotta volna őket. Ilyenek például Az óriás csizmája, az Orgona, az Óriás szeme, a Pásztorlépcső, az Óriások hárfája vagy a Kéménysor.

Habár Az óriás útja bazalt formái lenyűgözőek, mégsem egyedülállóak. A vulkáni láva megszilárdulása gyakran hoz létre hasonlót, ha nem is ennyire látványosat. A gyorsan hűlőkben vékonyabb, a lassan hűlőkben vastagabb oszlopok keletkeznek.

A Föld további nevezetesebb oszlopos-sokszöges láva alakzatai

• Fingal-barlang (Staffa-szigete, Nagy-Britannia)
• Devil's Postpile (Sierra Nevada, Kalifornia)
• Skaftafell (Izland)
• Isole dei Ciclopi (Szicília, Olaszország)
• Devils Tower National Monument, (Wyoming, Egyesült Államok)
• Santa María Regla-i bazaltoszlopok (Santa María Regla, Huasca de Ocampo község, Hidalgo, Mexikó)
• „Orgonasípok”, Cargill-hegy, (Új-Zéland)
• Kunasir-sziget, a Kuril-szigetek legdélebbi tagja, (Oroszország)

Ilyen alakzatok találhatók Magyarországon is, többek között a Badacsonyon.

• 
  Az oszlopfők
• 
  Madártávlatból
• 
  A bazaltoszlopok kis szigete
• 
  Sziklafal
• 
  Páratlan lépcsősor a tengerhez...
• 
  ...és a hegyre fel
• 
  Hatszögek
• 
  Madártávlatból

• Óriások útja hivatalos honlap Geologia oldala (angol)
• Kiömlési kőzetek sokszöges-hatszöges alakzatai

• Óriások útja hivatalos honlap (angol)
• A bazalt oszlopok kialakulása (angol)
• Kiömlési kőzetek sokszöges-hatszöges alakzatai
• Óriások útja az UNESCO világörökség honlapján (angolul)

Sablon:Egyesült Királyság világörökségi helyszínei m v sz Az Egyesült Királyság világörökségi helyszínei
	Természeti	Az óriás útja · Henderson-sziget · Gough-sziget · Dorset és Kelet-Devon tengerpartja
	Kulturális	Avebury, Stonehenge · Durhami székesegyház és vár · Iron Bridge · Studley Királyi Park, Fountains-apátság · I. Eduárd király várai és városfalai Gwynedd grófságban · Blenheim kastély · Bath · A Hadrianus-fal és a limes · Westminster-palota, Westminster-apátság, Szent Margit-templom · Londoni Tower · Canterburyi katedrális, Canterburyi Szent Ágoston-apátság, Canterburyi Szent Márton-templom · Edinburgh ó- és újvárosa · Maritime Greenwich · Orkney-szigetének neolitikus építményei · Blaenavon ipartörténeti műemlékei · St. George történelmi városa és erődítményei · Derwent Valley textilgyárai („malmai”) · Saltaire ipari falu · New Lanark ipari mintatelepülés · Kew Gardens · Liverpool tengeri kereskedelmi városrészei · Forth Bridge · Gorham barlangrendszer  · Lake District  · Jodrell Bank csillagvizsgáló  · Pontcysyllte vízvezeték és csatorna · A cornwalli és a nyugat-devoni bányavidék  · Palafeldolgozás Északnyugat-Walesben
	Vegyes	Saint Kilda-szigetcsoport