Az 1872. év az irodalomban.

• Wilkie Collins angol író regénye: Poor Miss Finch^[1]
• George Eliot regénye: Middlemarch
• Thomas Hardy regénye: Under the Greenwood Tree (Zöld lombok alatt)
• Alphonse Daudet francia író leghíresebb regénye: Tarasconi Tartarin csodálatos kalandjai (Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon)
• Jules Verne regényei:
  • Három orosz és három angol kalandjai (Aventures de trois Russes et de trois Anglais)
  • A prémvadászok (Le Pays des fourrures)
• Fjodor Dosztojevszkij regénye: Ördögök (Бесы); folytatásokban: 1871–1872, könyv alakban: 1873
• Ivan Turgenyev kisregénye: Tavaszi vizek (Вешние воды)
• Friedrich Nietzsche esztétikai értekezése: A tragédia születése (Die Geburt der Tragödie aus dem Geiste der Musik)
• Megjelenik Gustav Freytag német író Die Ahnen (Az ősök) című regényciklusának első kötete (hat kötet, 1872–1880)
• Samuel Butler angol szerző regénye: Erewhon [a szó visszafelé olvasva azt jelenti: 'seholsem'], „a swifti szatírát újjáélesztő utópia”^[2]

• José Hernández argentin költő El Gaucho Martín Fierro (Martín Fierro, a gaucho) című elbeszélő költeménye, az argentin irodalom egyik legjelentősebb műve^[3]
• Victor Hugo verseskötete: L'Année terrible (A rettenetes év)
• Conrad Ferdinand Meyer svájci költő Ulrich von Huttenről szóló Huttens letzte Tage (Hutten végnapjai) című elbeszélő költeménye

• Franz Grillparzer osztrák drámaíró: A toledói zsidónő (Die Jüdin von Toledo); az 1851-ben írt darab bemutatója (posztumusz)
• August Strindberg svéd dráma- és regényíró drámája: Olaf mester (Mäster Olof)
• Ivan Turgenyev Egy hónap falun (Месяц в деревне) című drámájának bemutatója.^[4] (Nyomtatásban megjelent 1855-ben.)

• Arany László verses regénye: A délibábok hőse (vagy 1873?)
• Jókai Mór regényei:
  • Eppur si muove. És mégis mozog a föld
  • Az arany ember
  • A jövő század regénye
• Tolnai Lajos regénye: Az urak
• Rákosi Jenő színművei (két kötet).
  • Színre színt című történeti vígjátékát ebben az évben mutatja be a Nemzeti Színház^[5]
• Megjelenik Toldy István két vígjátéka: A jó hazafiak és Az új emberek
• Szász Károly: Szász Károly kisebb műfordításai (három kötet; amerikai, német, angol és francia költők verseinek fordításai)

• március 25. – Simazaki Tószon japán költő, prózaíró († 1943)
• május 2. – Higucsi Icsijó, Japán egyik legjelentősebb nőírója († 1896)
• augusztus 10. – Mikes Lajos író, szerkesztő, műfordító († 1930)
• október 4. – Schöpflin Aladár kritikus, irodalomtörténész, író, műfordító († 1950)

• január 8. – Ludolf Wienbarg német költő és író (* 1802)
• január 21. – Franz Grillparzer osztrák drámaíró, költő, elbeszélő (* 1791)
• április 20. – Ljudevit Gaj horvát nyelvész, újságíró, író, a szerbhorvát nyelv egyik "atyja". (* 1809)
• április 20. – Andrej Sládkovič szlovák költő, irodalomkritikus, műfordító, a 19. századi szlovák irodalom egyik kiemelkedő alkotója (* 1820)
• szeptember 2. – Nikolaj Frederik Severin Grundtvig dán író, költő, történész, reformátor, lutheránus lelkész (* 1783)
• szeptember 22. – Vlagyimir Dal orosz író, folklorista, lexikonszerkesztő (* 1801)
• október 23. – Théophile Gautier francia romantikus költő, író, kritikus (* 1811)
• december 31. – Aleksis Kivi finnországi svéd író, a finn dráma és regényírás "atyja", a finn nyelvű irodalom egyik megteremtője (* 1834)