השפות הקווקזיות הצפון-מערביות (באדיגית: Абазэ-Адыгэбзэхэр, באנגלית: Northwest Caucasian languages) הן קבוצה של שפות המדוברות באזור הקווקז, ובעיקר בשלוש רפובליקות אוטונומיות בפדרציה הרוסית (אדיגיה, קברדינו-בלקריה, קאראצ'אי-צ'רקסיה), בשטח המריבה אבחזיה, ובטורקיה, עם קהילות קטנות יותר פזורות ברחבי המזרח התיכון.

המשפחה מאופיינת במיעוט תנועות פונמיות (שתיים או שלוש, תלוי בניתוח) בשילוב עם מערכות עיצורים עשירות הכוללות צורות רבות של הגיית עיצורים משופתתים ו-עיצורים מסודקים חריגים. למשל, השפה אוביחית הנה השפה בעלת מספר העיצורים הגדול בעולם – 84 עיצורים פונמיים ורק 2 תנועות פונמיות. שחזורים לשוניים מראים כי העושר בעיצורים פונמיים והעוני בתנועות פונמיות עשויים שניהם להיות תוצאה של תהליך היסטורי, שבו מאפיינים כגון שִׂפְתּוּת וחִנְכּוּךְ עברו מהתנועות לעיצורים הסמוכים להן. לדוגמה, /ki/* של השפה הקדומה היה יכול להפוך ל/kʲə/, ובאופן דומה /ku/* היה יכול להפוך ל-/kʷə/ – תהליך שבו השפה מאבדת תנועות ישנות (/i/ ו-/u/) אך זוכה בעיצורים חדשים (/kʲ/ ו-/kʷ/).

מערכת שם העצם של השפות הקווקזיות הצפון-מערביות פשוטה. בדרך כלל יש מעט מצבים שונים לשם העצם, אך מערכת הפעלים של המשפחה ממש מורכבת. הפועל יכול להביע את הנושא של אדם ושל האובייקט, המקום, הזמן, אופן הפעולה, רצון האדם (שלילי או חיובי), וסוגים אחרים של קטגוריות דקדוקיות. כמעט כל המבנה התחבירי של המשפט כלול בתוך הפועל. משמעותו של פועל אחד בשפה קווקזית צפון-מערבית יכולה להיות משמעות משפט שלם בשפה אחרת, לדוגמה הפועלים בצ'רקסית qəpfasħəɕtap/ Къыпфэсхьыщтэп/ שמשמעותו "אני לא אביא לך" ו-səqaʃʷaʁaɡʷəbʒəʃʷraːʁʷami/ Сыкъэшъогъэгубжышъурагъоми/ שפירושו "אפילו אם אתם רוצים להיות מסוגלים לעצבן אותי".

ישנן חמש שפות מוכרות במשפחת השפות הקווקזיות הצפון-מערביות: אדיגית, קברדנית, אוביחית, אבחזית ואבזית.

• ניבים אבזגים
  • אבזית (45,000 דוברים)
  • אבחזית (110,000)
• ניבים צ'רקסים
  • אדיגית (500,000)
  • קברדינית (1,000,000)
• אוביחית (שפה נכחדת)

אדיגית (מכונה גם צ'רקסית מערבית) מדוברת בפי 500,000 אנשים בעולם. כ-280,000 תושבים בטורקיה, 125,000 ברוסיה, 45,000 בירדן, 25,000 בסוריה, 20,000 בעיראק ו-4,000 בישראל. השפה האדיגית היא השפה הרשמית ברפובליקת אדיגיה שרוסיה. ישנם ארבעה ניבים עיקריים: שפסוג, אבזאך, בז'אדוג וצ'מגוי. לשפה האדיגית ולניביה השונים יש עיצורים פונמיים רבים מאוד – כ-50 עד 60 כאלו. היא עשירה במסודקים ומשופתתים חריגים רבים, אך בעלת רק 3–4 תנועות פונמיות (/a ə e i/). היא איבדה את הווילוני המשופתת חוכך אטום [xʷ] שהתקיים בשפה הפרוטו-צ'רקסית ונשתמר בקברדינית. באדיגית הוגים אותה כשפתי-שיני חוכך אטום [f]. הצ'רקסים בישראל בגליל התחתון בכפר כמא דוברים בניב שפסוג הנקראת שפסוגית של כפר כמא, ובגליל העליון בריחאניה דוברים בניב אבזאחית.

קברדינית (מכונה גם צ'רקסית מזרחית) מדוברת בפי מיליון אנשים בעולם. כ-550,000 תושבים בטורקיה ו-450,000 ברוסיה. השפה הקברדינית היא השפה הרשמית בקברדינו-בלקריה שברוסיה. לשפה כ-48 עיצורים פונמיים, דבר ההופך אותה לשפה בעלת מספר העיצורים הקטן ביותר בקבוצת השפות הקווקזיות הצפון-מערביות. השפה הקברדינית איבדה המוני עיצורים שהיו קיימים בפרוטו-צ'רקסית לעומת השפה האדיגית ששימרה את רובם. העיצורים /ʃʷʼ ʂ ʐ ʃʷ ʒʷ/ שהיו בפרוטו-צ'רקסית ונשמרו באדיגית הפכו בקברדינית ל-/fʼ ɕ ʑ f v/. בדומה לאדיגית, גם לקברדינית יש מעט מאוד תנועות פונמיות.

אבחזית היא השפה המדוברת במחוז אבחזיה שבגאורגיה. היא מדוברת בפי 100,000 אנשים בעולם. כשאר השפות הקווקזיות הצפון-מערביות, היא עשירה בעיצורים פונמיים – כ-58 ללא ניבים שונים, ועם ניבים המספר עובר את ה-60. בניגוד לעושר בעיצורים פונמיים, היא בעלת שתי תנועות פונמיות בלבד /a ə/. השפה האבחזית קשורה ישירות לשפה האבזית, ואף ניתן להגיד ששתיהן ניבים שונים של אותה שפה, אך לכל אחת מהן יש עיצורים שונים שאבדו בשפה השנייה.

השפה האבזית היא שפה המדוברת על ידי האבזים בקאראצ'אי-צ'רקסיה. היא מדוברת בפי 45,000 אנשים, 35,000 ברוסיה ו-10,000 בטורקיה. כמו באבחזית, יש בה שתי תנועות פונמיות בלבד /a ə/. מערכת העיצורים שלה נחשבת למסובכת וחריגה יותר משל אבחזית – כ-63 עיצורים פונמיים, שכמה מהם אבדו בשפה האבחזית, לדוגמה לועי חוכך קולי [ʕ].

השפה האוביחית נכחדה לאחר מותו של טוופיק אסינץ, דוברה האחרון ב-1992. לשפה כ-84 עיצורים פונמיים, והיא השפה בעלת מספר העיצורים הפונמיים הרב ביותר ללא מצוצים בעולם, אך בעלת שתי תנועות פונמיות בלבד. היא קשורה יותר לשפות הצ'רקסיות מאשר האבזגיות.

יש המשערים שעשוי להיות קשר מבחינה גנטית ^{[דרושה הבהרה]} בין משפחת השפות הקווקזיות הצפון-מערביות לבין משפחת השפות ההודו-אירופיות, בעומק זמן של אולי 12,000 שנים לפני ההווה.

יש בלשנים שמשייכים את השפות הקווקזיות הצפון-מערביות ואת השפות הקווקזיות הצפון-מזרחיות למשפחה אחת: השפות הקווקזיות הצפוניות. אך אין הסכמה רחבה בין הבלשנים שיש קשר ישיר בין השפות הקווקזיות הצפון-מערביות והצפון-מזרחיות.

יש חוקרים שראו זיקה בין משפחת השפות הקווקזיות הצפון-מערביות ולשפה של עם החאתים העתיק שנכחדה.

מדיה וקבצים בנושא שפות קווקזיות צפון-מערביות בוויקישיתוף

• שפות קווקזיות צפון-מערביות, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)