טרול פטנטים הוא כינוי גנאי לאדם או חברה התובעים אחרים, לרוב חברות גדולות, על שימוש בפטנט שלהם, בצורה אגרסיבית ואופורטוניסטית. בדרך כלל, מדובר בגוף שאינו מפתח מוצר על פי הפטנט, אלא רק משתמש בו כמקור לתביעות כספיות נגד אחרים המעוניינים לפתח מוצרים כאלה.

טרול הוא יצור מהמיתולוגיה הנורדית והסקנדינבית. אחד הסיפורים על טרולים הוא שהם גרים מתחת לגשר (שמישהו אחר בנה) ודורשים כסף כדי לעבור בגשר^{[דרוש מקור]}. בהשאלה השם משמש ככינוי גנאי לחברות בתחום הטכנולוגיה שלא יוצרות טכנולוגיה בעצמן ומתפרנסות אך ורק מגביית כסף על פטנטים של אחרים. השם הפך לפופולרי בעקבות השימוש של פיטר דטקין, אז היועץ המשפטי של אינטל במושג בשנת 2001: הוא התרעם על הכסף הרב שאינטל נדרשת לשלם על רישיונות פטנטים לחברות שלא מפתחות טכנולוגיה. הוא כינה אותן "סחטניות פטנטים". בעקבות תביעת דיבה הוא נאלץ לבחור במושג חלופי ובחר בשם "טרולי פטנטים".^[1][2]

טרולי פטנטים פועלים באופן די דומה לכל חברה אחרת המגנה בתקיפות על הפטנטים שלה ומנצלת אותם לרווח כספי. אולם, הדגש העיקרי של טרולי פטנטים הוא על ניצול שימושים קיימים של הפטנט ולא על פיתוח שימושים חדשים בהתבסס על אותו פטנט. הם משקיעים את רוב זמנם בסריקה של השוק במטרה למצוא אחרים שעושים שימוש לא חוקי בפטנט שלהם. הם יעדיפו לתבוע חברה במצב נחות שיש לה הרבה להפסיד או מעט משאבים כדי להגן על עצמה, ובדרך כלל יעדיפו פתרון של פשרה כספית מהירה מאשר היגררות ארוכה בבתי המשפט, כדי ליצור תקדים עבור חברות אחרות שיאלצו לקנות רישיון עבור הפטנט. לחלופין, הם יכולים להתקיף תעשייה שלמה בתביעות משפטיות, כדי ליצור אפקט של זעזוע והד ציבורי.

הצלחתם של טרולי הפטנטים הראשונים, הביאו ליצירתן של חברות המתמחות בקניה של פטנטים, ותביעת הפרות פטנטים. חברות אלו אינן מייצרות דבר, והכנסתן מתקבלת אך ורק מהליכים משפטיים. מחקר שנערך בשנת 2012, מראה שהתופעה אינה זניחה כלל. על פי המחקר, בשנה זו כ-61% מהתביעות בנושא פטנטים בארצות הברית הוגשו על ידי טרולי פטנטים.^[3]

• טרול זכויות יוצרים

• מיכל רמתי, עלו על פטנט, באתר הארץ, 24 באפריל 2008
• עמותת המקור, מדיניות פטנטים בתוכנה - קריאה לרשות הפטנטים, המדגמים וסימני המסחר שלא להחליט להתחיל לרשום גם פטנטים על תוכנה
• זיו גלסברג, פטנטים בתוכנה: תגובה לנייר העמדה של עמותת המקור, באתר "פיטפוטנטים", 29 בינואר 2010
• Bryan Chaffin, Apple Sued for Violating Double Click Patent (ודווקא לא על ידי חברת Microsoft), באתר the Mac Observer, 30 בדצמבר 2010 (באנגלית)
• הפרוטקשן הגדול בעולם - כתבה מתוך כלכליסט, 22 בספטמבר 2011. מבוססת על When Patents Attack, תחקיר של התוכנית The American Life של NPR.
• דרו קרטיס: איך ניצחתי טרול פטנטים באתר TED, פברואר 2012
• רן לוי, טרולים, כרישים וציפורים עצבניות- על פטנטים בעידן טכנולוגיית המידע, באתר "עושים היסטוריה" (שידור של הפודקאסט וטקסט מלא שלו)
• תמיר כהן, אפטר-שוק || אפל וסמסונג: השאלות שנותרו פתוחות, באתר הארץ, 29 באוגוסט 2012 - על הקרב הפטנטים בין אפל לסמסונג, לאחר פסיקה של מיליארד דולר לטובת אפל במשפט פטנטים
• דרור האס, מיקרוסופט וגוגל לא לבד: אפל מוציאה פטנט על משקפיים, 8 בדצמבר 2012 - קרב הפטנטים הבא: משקפיים חכמים
• Alan F., Apple garnered 1,136 new patents in 2012, up 68% from 2011, 11 בינואר 2013 (באנגלית)
• טרול פטנטים, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)

ערך זה הוא קצרמר בנושא כלכלה. אתם מוזמנים לתרום לוויקיפדיה ולהרחיב אותו.