ג'ירפיים

ג'ירפיים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	מכפילי פרסה
תת־סדרה:	מעלי גירה
על־משפחה:	ג'ירפואידים
משפחה:	ג'ירפיים
שם מדעי
	Giraffidae; ‏גריי, 1821

ג'ירפיים^[1] (שם מדעי: Giraffidae) היא משפחה מקבוצת הפקוריים שבתת-סדרת מעלי גירה והיא קרובה למשפחת הקלימקוכרטיים הנכחדת. המשפחה כוללת שני סוגים: ג'ירף ואוקאפי, הנפוצים כיום באפריקה שמדרום לסהרה. בעבר היו מינים במשפחה שהתקיימו גם באסיה ובדרום אירופה.

מאפיינים

הג'ירפיים הם חיות גדולות מאוד. גובה הכתף נע בין 1.5 ל-3.3 מטרים. הראש עשוי להתנשא לגובה של חמישה מטרים וחצי. משקלם נע בין 1,000 ל-2,000 קילוגרמים. ראשם ארוך וצר, שפתיהם דקות ולשונותיהם ארוכות. עם זאת, צוואר האוקאפי קצר באופן משמעותי מהצוואר הארוך במיוחד של הג'ירף. קרנם של הג'ירפיים קצרה, גרמית (בסיסה הוא עצם) והיא מכוסה בעור ובפרווה. לסתותיהם ארוכות מאוד. בלסת העליונה אין שיניים חותכות וניבים. בלסת התחתונה השיניים החותכות והניבים (שדומים לשיניים חותכות) מופרדים משיני הלחי על ידי רווח (דיאסטמה) גדול.

הג'ירפיים הם מעלי גירה "אמיתיים", שכן בטנם מורכבת מארבעה מדורים ותהליך עיכול המזון כולל העלאת גירה.

הג'ירף והאוקאפי שונים מאוד בהתנהגות ובאקולוגיה שלהם. בית הגידול בו חי האוקאפי הוא יערות עבותים במרכז אפריקה. האוקאפי הוא חיה סוליטרית, ותחום המחייה שלה מצומצם יחסית. לעומתו, הג'ירף הוא בעל חיים שחי בעדרים המונים של עד 25 פרטים, המנצלים תחום מחייה נרחב, לרוב בסוואנות רחבות ידיים. בניגוד לאוקאפי, ראייתו של הג'ירף מעולה.

המאובן הקדום ביותר של בעל חיים ממשפחת הג'ירפיים תוארך לתחילת תקופת המיוקן, לפני 25 מיליוני שנים לערך. מאז, ג'ירפיים שונים שוטטו באירופה ובאסיה, ונהנו משינויי האקלים שהתרחשו ושהיו אחראים לשינוי בתי הגידול מיערות לסוואנות פתוחות. שינויי האקלים אפשרו לג'ירפיים גם להתפשט לכיוון אפריקה. האוקאפי דומה יותר לאבות הקדומים של הג'ירפיים של ימינו, שהיו קטנים יותר ודמו בגודלם לאייל.

מיון

סוג ללא מקור Canthumeryx - נכחד
סוג ללא מקור Indratherium - נכחד
סוג ללא מקור Injanatherium - נכחד
סוג ללא מקור Progiraffa - נכחד
סוג ללא מקור Propalaeomeryx - נכחד
סוג ללא מקור שאנסיתריום (Shansitherium) - נכחד
סוג ללא מקור Umbrotherium - נכחד
סוג ללא מקור Zarafa - נכחד
תת-משפחה Sivatheriinae - נכחדה
- סוג Birgerbohlinia
- סוג ברהמתריום (Bramatherium)
- סוג Decennatherium
- סוג הלדותריום (Helladotherium)
- סוג Hydaspitherium
- סוג שיוותריום (Sivatherium)
- סוג Vishnutherium
תת-משפחה Giraffinae
- שבט Giraffini
  - סוג Bohlinia - נכחד
  - סוג Honanotherium - נכחד
  - סוג מיטילנותריום (Mitilanotherium) - נכחד
  - סוג ג'ירף (Giraffa) - בעבר הג'ירף היה יחידי בסוגו, אך עקב מחקר חדש המין התפצל ל-4 מינים:
    - - מין ג'ירף מנומר (Giraffa camelopardalis)
      - מין ג'ירף דרומי (Giraffa giraffa)
      - מין ג'ירף מרושת (Giraffa reticulata)
      - מין ג'ירף מסאי (Giraffa tippelskirchi)
- שבט Palaeotragini
  - תת-שבט Palaeotragina - נכחד
    - סוג ג'ירפוקריקס (Giraffokeryx)
    - סוג Macedonitherium
    - סוג Palaeogiraffa
    - סוג פלאוטרגוס (Palaeotragus)
    - סוג סאמותריום (Samotherium)
  - תת-שבט Okapiina
    - סוג ומין יחיד אוקפי (Okapia johnstoni)