Gata de mar
Exemplar capturado na Sardeña.
Estado de conservación
Pouco preocupante
Clasificación científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Chondrichthyes Subclase: Elasmobranchii Superorde: Selachimorpha Orde: Squaliformes Familia: Etmopteridae Especie: E. spinax

A gata ou gata de mar (Etmopterus spinax) é un pequeno escualo da familia Etmopteridae.^[1]

Esta especie atópase por todo o mar Mediterráneo, onde é común sobre todo na súa conca occidental, e no leste do océano Atlántico entre Islandia e a África subsahariana.

Vive en profundidades de até 2000 metros, mais tamén ten sido capturado a só 70 metros.

Este tiburón é o escualiforme máis pequeno do Mediterráneo (só excepcionalmente alcanza os 50 cm). Nas zonas onde unicamente existe esta especie do xénero Etmopterus, pódese recoñecer facilmente pola súa coloración escura, a ausencia de aleta anal, as aletas dorsais armadas con sendas espiñas (aguzadas e ben visibles), ademais do seu pequeno talle corporal. Os ollos son grandes, verdosos. A parte ventral do corpo presenta numerosos pequenos fotóforos, que producen unha luz intensa nos exemplares vivos e no seu medio.^[2]

A cor é negra ou escura, pero non uniforme, e é moito máis escura no ventre e nos dous lóbulos da aleta caudal.

A especie é moi voraz. Aliméntase de peixes, crustáceos e moluscos.

É unha especie vivípara, dá nacemento a unhas 15-20 crías no verán.^[3]

Captúrase con redes de arrastre e palangres pero considérase unha captura accesoria e normalmente os exemplares son descartados tras a súa captura. Non obstante, é consumido nalgúns portos do Mediterráneo ibérico (p. ex. Sant Carles de la Ràpita (Cataluña), e a miúdo é vendido pelado xunto con exemplares de zapata (Galeus melastomus).