Denomínanse doas,^[1] abelorios^[2] ou contas a diversos tipos de elementos confeccionados en múltiples formas, materiais, cores e deseños utilizados para confeccionar colares, pulseiras ou outros obxectos para decoración persoal.

Algúns descubrimentos arqueolóxicos suxiren que xa se utilizaban na antiga Mesopotamia así como tamén na India, en forma de contas de ouro. En Exipto, os nobres regalaban colares con contas de pedras preciosas de cores, así como tamén de cristal ou cerámica. Os nobres mongois e os cortesáns de Bizancio levaban consigo colares de perlas. En Norteamérica, algúns indíxenas e tribos africanas utilizaban colares de doas pequenas. Os aztecas utilizábanos como parte da súa vestimenta principal chamada Maxtlatl; sobre os ombreiros portaban unha manta á que chamaban tilmatl e que os nobres decoraban con plumas e abelorios.

As doas poden ser de distintos materiais, cores, formas e calidades. Dentro da inmensa cantidade de materiais susceptibles de englobarse no termo salientan os cristais, entre os que destacamos varios tipos: o austríaco, o de Bohemia ou "cristal checo" e o de Murano. Á parte destes tipos, tamén salientan os cristais fabricados en Asia.