Vélite (Premier Empire)
Les vélites de la Garde impériale ont été créés par Napoléon Bonaparte à la fin du Consulat en vue de permettre à des volontaires de milieu aisé d'accéder rapidement au grade de sous-lieutenant. Il faut pour cela disposer de revenus annuels de 800 francs.
Origine
[modifier | modifier le code]C'est par un décret du 30 nivôse de l’an XII () que furent créés deux corps de vélites ou chasseurs légers. L'un était rattaché aux grenadiers à pied et l'autre aux chasseurs à pied de la Garde.
Formation
[modifier | modifier le code]Les vélites furent tout d'abord formés à Saint-Germain-en-Laye puis à Écouen et Fontainebleau. Les meilleurs devenaient sous-lieutenants dans les troupes d'infanterie.
Autres corps
[modifier | modifier le code]Il existe aussi un corps de vélite à cheval[1]. En effet, en l'an XIII, furent créés deux autres corps pour les grenadiers et chasseurs à cheval de la Garde. En 1806, chaque arme de la Garde eut ses vélites.
Le nom de vélite venait de Rome : les premiers vélites étant apparus au siège de Capoue, selon Tite-Live.
Armement
[modifier | modifier le code]Ces soldats disposent du fusil de la Garde « de deuxième fabrication » mais avec le canon raccourci de 8,10 cm.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- La glorieuse épopée de Napoléon, Des armes et des hommes de Patrick Facon, Renée Gimaud et François Pernot.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Tulard, Jean (dir.), Dictionnaire Napoléon, Paris, Fayard, Volume 2 (I-Z), 1999, p. 924.
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