Le touage est une technique de traction à chaîne pour les péniches sans moteur, utilisée pendant une centaine d'années à partir de 1839 et jusqu'aux années 1950.

Une chaîne ou un câble, fixé aux deux extrémités du parcours, est immergée dans le cours d’eau.

Le toueur, bateau symétrique équipé d’un gouvernail à chacune de ses extrémités, possède une puissante machine à vapeur actionnant un treuil double sur lequel s’enroule la chaîne. Celle-ci monte à bord guidée par une poulie fixée sur un bras articulé et retombe dans l’eau à l’arrière. Le toueur se tire lui-même sur cette chaîne, entrainant les péniches qu'il tracte^[1] . Les péniches vides sont placées près du toueur, tandis que celles qui sont chargées restent à l'arrière pour rigidifier l'ensemble.

On appelle aussi touage le déplacement volontaire d'un bateau, que l'on déhale en tirant depuis l'étrave sur un cordage ou sur la chaîne de mouillage^[2] .

Le premier toueur à vapeur à chaîne continue a été imaginé vers 1820 par l’ingénieur Ambroise-Théodore Tourasse^[3] . Le système est devenu opérationnel en 1839 sur la Seine pour la traversée de Paris. En 1854, Napoléon III autorise l’établissement d’un service entre Conflans-Sainte-Honorine et l’entrée du canal Saint-Denis. D’autres concessions sont accordées, entre Rouen et Conflans et sur la Seine, entre Paris et Montereau, soit sur environ 500 kilomètres. Le touage sur la Seine entre Conflans-Sainte-Honorine et Paris fonctionna de 1855 à 1931^[4] .

À partir des années 1880, deux innovations en facilitent l'usage. D'une part le toueur à adhérence électromagnétique utilisant un aimant pour accrocher la chaine. D'autre part le remplacement de la chaine par un câble en acier plus souple et résistant qui peut avoir une longueur de plusieurs kilomètres, utilisé sur la Loire notamment.

Le touage est progressivement remplacé par le remorquage, les moteurs des remorqueurs à hélice devenant suffisamment puissants .

Le principe du touage est utilisé pour les transbordeurs de charge dans la manutention automobile notamment.

Cette technique a également été utilisée au lendemain de la Première Guerre mondiale lors de la mécanisation de l'agriculture. Des « tracteur-toueurs » progressaient le long d'un câble fixe passant dans des poulies à gorges actionnées par le moteur du tracteur^[5] .

Il n'existe plus qu'un seul toueur en activité dans le monde, au souterrain de Riqueval sur le canal de Saint-Quentin^[6] .

• Jules Léveillé, La navigation de la Seine et le touagee en France, Paris, Schiller, 1867, 40 p.
• Gérard Bianchi, La traction mécanique sur berge en France, Les Cahiers du Musée de la Batellerie (n^o 74), 2015, 96 p. (lire en ligne)
• Ambroise-Théodore Tourasse, Essai sur les bateaux à vapeur appliqués à la navigation intérieure et maritime de l'Europe, sur les bateaux aquamoteurs et particulièrement sur le touage par la vapeur, ou remorque à points fixes, Paris, Malher, 1828-1829, 248 p. (BNF 31484851)
• Bernard Le Sueur, Mariniers histoire et mémoire de la batellerie artisanale T1, Douarnenez, Chasse Marée, 2004, 224 p. (ISBN 9782914208512), p. 160-171

• La technique du Tow boat ride se rapproche de celle du touage.
• Bac à câble
• Péniche
• Remorquage
• Portage (transport fluvial)
• Halage
• Poussage

• Définition du Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales
• Projet Babel - Dictionnaire fluvial
• La canalisation généralisée - Le touage sur le site du Musée de la batellerie et des voies navigables de Conflans

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