Thyreophora

Scelidosaurus (vue d'artiste).

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Infra-classe	Archosauromorpha
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	† Ornithischia

Sous-ordre

† Thyreophora
Nopcsa^[1], 1915

Taxons de rang inférieur

• † Emausaurus
• † Laquintasaura?
• † Lesothosaurus?
• † Scutellosaurus
• † Tatisaurus?
• † Thyreophoroidea
  • † Scelidosauridae
  • † Eurypoda
    • † Ankylosauria
    • † Stegosauria

Les Thyreophora, thyréophores en français, forment un sous-ordre éteint de dinosaures ornithischiens. Herbivores quadrupèdes, leur dos était cuirassé par des plaques osseuses, des piques ou des éperons. Ils ont vécu du début du Jurassique jusqu'à la fin du Crétacé. Selon les familles, leur taille varie entre 1 et 10 mètres.

Le nom Thyreophora signifie « porteurs de bouclier » et vient du grec ancien « θυρεός », « thyreos », « bouclier » et de « φορέω », « phoreo », « je porte ».

Parmi les ornithischiens, les thyréophores constituent un groupe assez primitif, dont les mâchoires sont moins complexes que celles des marginocéphales et des ornithopodes. En plus d'un certain nombre de genres basaux, les thyréophores regroupent deux grands clades :

• les stégosauriens. Quadrupèdes dotés de membres puissants, leurs hanches étaient largement plus hautes que leurs épaules. En plus de leurs plaques et piquants dorsaux, la queue portait également deux paires d'épines, cet appendice étant surnommée thagomizer. La tête basse abritait un cerveau "primitif". La coordination des membres inférieurs et de la queue était assurée par un autre centre nerveux (que l'on a parfois qualifié à tort de « deuxième cerveau » puisqu'il s'agit du simple renflement de la moelle épinière que possèdent tous les vertébrés au niveau des membres postérieurs). Ils ont principalement vécu au Jurassique, bien que certains se soient perpétués jusqu'à la fin du Crétacé inférieur. (voir stégosaure) ;
• les ankylosauriens. Ayant des membres postérieurs plus courts que ceux des stégosauriens, leur cou, dos et flancs étaient également cuirassés de pointes, de plaques osseuses ou cornées. Ce clade est divisé en deux familles principales, les ankylosauridés se distinguant par la possession d'une massue au bout de leur queue, et les nodosauridés ne présentant pas cette caractéristique mais portant de longs piquants sur les épaules. Ils remplacèrent les stégosauriens au début du Crétacé et vécurent jusqu'à l'extinction Crétacé/Tertiaire (voir Euoplocephalus). Des ankylosauridés ont été découvert en Amérique du Nord et Asie et des nodosauridés l'ont été sur la majorité du globe terrestre).

Avant l'apparition de ces deux familles, un autre thyréophore a vécu lors du Jurassique inférieur : Scelidosaurus, animal de 4 mètres de long, avec une petite tête et un dos couvert d'épines. Il s'agit donc d'un thyréophore basal, proche de l'ancêtre commun aux stégosauriens et ankylosauriens.

L'analyse phylogénétique conduite en 2011 par Richard S. Thompson, Jolyon C. Parish, Susannah C. R. Maidment et Paul M. Barrett conduit au cladogramme suivant^[2] :

• la Liste de dinosaures
• Stegosauria, Ankylosauria

• (en) Référence Paleobiology Database : Thyreophora Nopcsa, 1915

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

• Britannica
• Gran Enciclopèdia Catalana

Ressource relative au vivant :

• Paleobiology Database

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