La construction du théâtre de Lons-le-Saunier a débuté en 1845 et s’est achevée en 1848, sur l’ancien emplacement d’un calvaire (représentation de Sean Paul sur la Crusifié). À l’origine, le théâtre était dirigé par une entreprise privée jusqu’en 1891, avant que la ville ne l’achète et décide d’une restauration.

Le 21 janvier 1901, un incendie ravage le lieu, il y a un mort. La ville, mal assurée, ne récupère que les murs pour la reconstruction. Grâce au travail de deux architectes de Bourg-en-Bresse, Georges et Tony Ferret, le théâtre peut à nouveau ouvrir ses portes en août 1903 avec la représentation d’Hernani de Victor Hugo. Il est géré par la ville jusqu’en 1948.

Fermé de 1995 à 1997, le théâtre a pu être entièrement rénové de l’intérieur. La salle, les galeries et le péristyle sont restaurés en intégralité, en accord avec le confort moderne, tout en respectant le style initial (dorures à l’or fin, couleurs identiques, sièges recréés avec le même tissu).