Cet article est une ébauche concernant un mammifère.

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Le sabot est une structure de corne qui recouvre la partie terminale du pied d'un mammifère ongulé.

Plus précisément, le sabot n’est pas monolithique.

Chez les bovins, cervidés, les élans, les rhinocéros, les tapirs... il est constitué de deux textures différentes remplissant deux rôles différents :

-    La sole, cale épidermique sur laquelle se réceptionne l’individu.

-    L’ongle, ensemble de poils agglutinés, qui a pour fonctions principales la protection de la partie distale du doigt et l'extérioception.

Chez le cheval un troisième élément a pris place au cours de l’évolution de trois à un seul doigt. Il s’agit de l’ensemble fourchette et glomes. C’est sur cet ensemble, protecteur du coussinet digital, que se réceptionne le cheval.

Aucun de ces animaux ne se réceptionne sur leurs ongles. Ils ne sont donc pas onguligrades. Seul le cheval ferré par l'humain est contraint de se réceptionner sur ses ongles ce qui perturbe sa locomotion.

Les mammifères à sabots marchent sur la pointe de leur doigts (animaux dits onguligrade), à la différence des animaux plantigrades qui marchent sur la plante de leur pied entier. De nombreuses espèces animales possèdent des sabots, comme les chevaux, les vaches, les bisons, les élans, et les cervidés.

Alors que les chevaux ne possèdent qu'un seul sabot à chaque pied, les cervidés et les bovidés en ont deux et les rhinocéros en ont trois. Les animaux possédant un nombre impair de sabots (un ou trois) à chaque pied sont dits périssodactyles, les autres sont dits artiodactyles.

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  Sabot de la vache
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  Sabot du cheval
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  Anatomie du pied de cheval
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  Un sabot de cheval portant un fer.
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  Sabot d'une girafe, avec deux doigts.
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  sabots de chevreuil

Histoire évolutive

Tous les Ongulés (Mammifères à sabots) actuels sont, quelle que soit leur taille (de l'antilope naine à l'éléphant), très hauts sur pattes et onguligrades, à la seule exception des Camélidés, digitigrades. Progressivement, le plan d'organisation pentadactyle du membre chiridien des ancêtres de ces mammifères a été modifié, avec une réduction et une élongation des doigts (les doigts latéraux ne portant que des sabots réduits appelés onglons), conférant à ces animaux un avantage évolutif en fonction de leur mode de locomotion, de leur taille et poids et de leur milieu. Les Ongulés actuels se subdivisent ainsi en deux catégories : les Artiodactyles ou Paridigités qui possèdent un nombre pair de doigts (bovins, porcins…) et les Périssodactyles ou Imparidigités qui en possèdent un nombre impair, comme les rhinocéros (trois doigts) et les chevaux (un doigt). Leur dernière phalange est enveloppée d'un étui corné, le sabot, et c'est cette enveloppe protectrice seule qui touche le sol^[1].

Les Ongulés faisant partie des amniotes, ils partagent avec eux et leur ancêtre commun la caractéristique commune de posséder des griffes, étuis cornés (phanères terminales kératinisées) couvrant la phalange terminale des doigts. Ces griffes voient leur lame aplatie et leur sole unguéale réduite (singes) ou vestigiale (homme), devenant ainsi des griffes à ongles chez les primates. Chez les Ongulés, ces griffes enveloppent les phalanges : la lame repliée à l'intérieur forme la muraille (composant qui contient la corne la plus dure) tandis que sole est bien développée (griffes à sabots)^[2],[3].

Parage

Le parage, désigne les soins de la corne des ongulés en vue d'entretenir ou de rétablir les fonctions du sabot en lui redonnant sa forme et sa longueur optimale. Chez le cheval, le parage fait partie de l'entretien du sabot, dans le but de limiter la casse et de permettre une bonne usure, tout en optimisant l'appui du pied.

Notes et références