Le Carnaval de Cayenne est le plus populaire et le plus grand des carnavals guyanais. Ce carnaval est réputé dans le monde entier pour la diversité et l'originalité de ses costumes. Il constitue l'un des carnavals les plus importants de la région.

Ce carnaval est aussi connu pour sa parade, la Parade de Cayenne (appelée aussi Parade de la Capitale), où concourent des groupes invités venus de France métropolitaine, du Suriname, du Brésil et des Antilles.

Cette fête appartient à la culture créole guyanaise. Il a pour origine le carnaval tel qu'il est pratiqué en Europe. Au début de la colonisation, les colons pratiquaient le carnaval, mais il était interdit aux esclaves. Bravant l'interdiction, les esclaves pratiquaient le carnaval, dans des fêtes clandestines. Ils y voyaient un moyen de retrouver un peu de liberté, de commémorer comme les africains la fertilité et les moissons et de tourner en dérision les colons.

Il a une durée variable fixée par les fêtes religieuses, il a lieu entre l'Épiphanie au début de janvier, et le Mercredi des Cendres marquant le début du Carême calculé selon la date de Pâques en février ou mars. Il a lieu du vendredi soir au lundi matin. Les jours gras clôturent le carnaval, il s'agit du mercredi des cendres.

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