Un pont bow-string est une catégorie de pont munie d'un tablier faisant aussi fonction de tirant et de poutres latérales (en arc au-dessus du tablier) qui sont encastrés l'un dans l'autre aux extrémités. En travée, le tablier est tenu par des suspentes souvent à la verticale.

C'est la traduction incomplète de l'anglais bow-string bridge, littéralement « pont à corde d'arc » ou « d'archet » (où string = « corde » et bow = « arc » ou « archet »). En français, l'expression est parfois abrégée en bow-string (exemple : « Ce pont en béton est le bow-string le plus célèbre du Limousin »).

Ce type de pont comporte une semelle joignant chacune des extrémités de l'arc, dénommée tirant, qui a pour effet de travailler en traction et de reprendre tous les efforts horizontaux transmis par l'arc, ce qui induit que dans ce type de pont ne sont transmis aux culées que des efforts verticaux.

Ce type d'ouvrage a deux avantages : d'une part, le faible encombrement sous le tablier (voies navigables), et d'autre part, le fait que les efforts d'appuis sont uniquement verticaux (pas de poussée horizontale).

Soit un camion qui traverse le pont :

1. le poids du camion crée un effort et donc une flexion du tablier (tirant) ;
2. le tirant ainsi fléchi provoque une tension dans les suspentes ;
3. les suspentes reportent les efforts de traction du tablier dans l'arc (poutres latérales) ;
4. l'arc est en compression, conséquence des suspentes ;
5. la compression de l'arc agit sur le tablier qui subit donc un effort de traction ;
6. la flexion du tablier est ainsi diminuée par son propre effort dans les suspentes.

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