Ordre du Soleil levant
Décernée par Japon
Type	Ordre comportant six grades
Éligibilité	Militaires et civils
Décerné pour	Services rendus au Japon
Statut	Toujours décernée
Chiffres
Date de création	10 avril 1875
Importance
Ordre du Trésor sacré Ordre des fleurs de Paulownia
Première classe Deuxième classe Troisième classe Quatrième classe Cinquième classe Sixième classe [1] Septième classe [1] Huitième classe
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L’ordre du Soleil levant (旭日章, Kyokujitsu shō^?) est un ordre japonais établi en 1875 par l'empereur Meiji.

Cet ordre a été la première décoration créée par le gouvernement japonais. Il a été institué le 10 avril 1875 par décret en Conseil d’État. Comportant à l'origine une classe unique, il a été réorganisé en neuf classes en 1888. Jusqu'à sa réforme en 2003, il était réservé aux hommes et constituait la plus haute distinction japonaise après l'ordre du Chrysanthème. Son équivalent féminin était l'ordre de la Couronne précieuse.

L'emblème est composé d'une étoile à 32 rayons émaillés de blanc au centre de laquelle se trouve un macaron de pâte de verre rouge. Il s'agit d'une évocation d'un soleil levant avec ses rayons de lumière, le nom du Japon se traduisant littéralement par « soleil levant ». La décoration est pendue à une bélière figurant le Kiri-mōn (桐紋), représentation figurée d'une inflorescence de paulownia impérial. Le nombre de fleurs sur la bélière dépend de la classe de la décoration. Le ruban est blanc liseré de rouge.

La première classe se porte en cordon avec une plaque sur le sein gauche. La deuxième classe se porte en sautoir avec la plaque. La troisième se porte en sautoir sans plaque. La quatrième classe se porte au sein gauche avec une rosette. La cinquième classe se porte à l'identique sans rosette. La décoration n'est plus qu'à moitié dorée. La sixième classe se porte à l'identique, la médaille étant seulement argentée. La septième classe ne comporte que la bélière. La huitième classe est une médaille de bronze non émaillée représentant le kiri-mōn. Ces deux dernières classes ont été supprimées en 2003.

Lors de sa réorganisation en 1888, une classe exceptionnelle fut créée au sommet de la hiérarchie de l'ordre^[2] : la première classe avec fleurs de Paulownia. Elle possédait une décoration et un cordon particuliers. La médaille comportait toujours un macaron de pâte de verre rouge, mais entouré de trente-deux rayons émaillés de rouge. Un second rang de rayons émaillés de blanc formait une croix à quatre branches entre lesquelles se trouvaient douze fleurs de paulownia impérial représentées de face. Une plaque identique était portée au sein gauche. La décoration était suspendue à un ruban rouge liseré de blanc par une bélière semblable à celle des autres classes.

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  Ruban de première classe avec fleurs de paulownia.

Cette classe particulière a été séparée de l'ordre du Soleil levant en 2003 pour former un ordre distinct : celui des fleurs de Paulownia, qui se situe en ordre de préséance entre ceux du Chrysanthème et du Soleil levant. Dans le même temps, ce dernier, auparavant réservé aux hommes, a été ouvert aux femmes.

Ruban	Classe	Grade japonais	Équivalence française
	Première classe	Grand cordon	Grand croix
	Deuxième classe	Étoile d'or et d'argent	Grand officier
	Troisième classe	Rayons d'or en sautoir	Commandeur
	Quatrième classe	Rayons d'or avec rosette	Officier
	Cinquième classe	Rayons d'or et d'argent
	Sixième classe	Rayons d'argent	Chevalier
	Septième classe (supprimé en 2003)	Médaille des feuilles de Paulownia verte
	Huitième classe (supprimé en 2003)	Médaille des feuilles de Paulownia blanche

• Hironori Ōtsuka (1892-1982), Meijin, décoré par l'empereur Hirohito (1966)
• André de Meeûs d'Argenteuil, grand maître de la Maison de la reine Élisabeth.
• Henry Chombart de Lauwe, militaire français

• Jean-François Sabouret (1946-2023), ethnologue et japonologue (rayons d'or en sautoir, 3 novembre 2012)

• (en) Cabinet du Japon, « Decorations and Medals in Japan » [« Médailles et décorations au Japon »], sur www8.cao.go.jp, 20 mai 2015 (consulté le 1^er septembre 2018).
• (en) Cabinet du Japon, « Orders of the Rising Sun » [« Ordre du Soleil levant »], sur www8.cao.go.jp, 8 novembre 2017 (consulté le 3 septembre 2018).

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