Meltdown est une vulnérabilité matérielle découverte exclusivement dans les microprocesseurs Intel x86 qui permet à un processus non autorisé l'accès privilégié à la mémoire. La vulnérabilité ne semble pas affecter les microprocesseurs AMD. Un code Common vulnerabilities and Exposures : CVE-2017-5754 a été émis.

Meltdown a été découvert indépendamment par des chercheurs de Google Project Zero, Cyberus Technology, et de l'Université de Technologie de Graz. Il a été rendu public en conjonction avec une autre vulnérabilité Spectre, le 3 janvier 2018^[1].

Selon les chercheurs, « chaque processeur Intel qui implémente l'exécution dans le désordre est potentiellement affecté, ce qui est effectivement le cas de tous les processeurs depuis 1995 (sauf Intel Itanium et Intel Atom avant 2013) »^[2].

Cette vulnérabilité devrait avoir un impact sur les principaux fournisseurs de services cloud tels que Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform^[2],[3] et Microsoft Azure. Les fournisseurs de cloud permettent aux utilisateurs d'exécuter des programmes sur les mêmes serveurs physiques où des données sensibles peuvent être stockées et s'appuient sur les protections fournies par le processeur pour empêcher l'accès non autorisé aux emplacements de mémoire privilégiés où ces données sont stockées, une fonction que la vulnérabilité Meltdown semble être capable de contourner.

L'un des auteurs du rapport signale que la paravirtualisation (Xen) et les conteneurs comme Docker, LXC et OpenVZ sont affectés^[2],[3]. Ils signalent que l'attaque sur une machine entièrement virtualisée permet à l'espace utilisateur invité de lire à partir de la mémoire du noyau invité, mais pas de l'espace du noyau hôte.

D'après les chercheurs, il est sûrement impossible de détecter une attaque utilisant cette vulnérabilité, puisqu'elle ne laisse aucune trace^[4].

Les techniques mises en place par les systèmes d'exploitation contre la vulnérabilité Meltdown sont couramment dénommées KPTI (Kernel Page Table Isolation)^[5]. Il s'agit d'une technique permettant d'isoler totalement l'espace d'adressage du noyau empêchant donc des fuites de données depuis celui-ci. La technique du KPTI est implémentée par Windows et Linux.

• Bug de la division du Pentium
• Pentium F00F bug (en)
• Martèlement de mémoire – effet secondaire imprévu dans les mémoires dynamiques à accès aléatoire (DRAM) qui provoque une fuite de charge électrique dans des cellules de mémoire
• Mitigation de la vulnérabilité spectre
• Spectre (vulnérabilité) – vulnérabilité rendue publique en même temps que Meltdown et affectant des processeurs Intel, AMD et ARM

• (en) Site officiel
• (en) Rapport officiel
• (en) Article du ProjectZero

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