L’intrigue, de l'italien intrigo^[1] (« complication, embrouillement, imbroglio ») est l'ensemble des évènements et des faits qui constituent un récit.

Dans une pièce de théâtre, l’intrigue est l’énonciation de l’histoire ou des événements qui vont se dérouler. C’est la combinaison des circonstances et des incidents qui forment le nœud même de l’action, qui la suspendent et menacent de l’arrêter ou de la détourner du but marqué, jusqu’à ce que le dénouement l’y ramène d’une façon inattendue et la précipite.

Le mot a longtemps été prononcé intrique. Au XVII^e siècle, Corneille écrit :

« ... Mais enfin ces pratiques
Vous peuvent engager en de fâcheux intriques, »

— Pierre Corneille, Le Menteur, Acte I, scène VI.

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• Canevas
• Tension narrative
• L’intrigue, tableau de l’artiste belge James Ensor (1890).

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