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Gemini 2

Gemini 2
Insigne de la mission
Données de la mission
Vaisseau Capsule Gemini (Vaisseau spatial Gemini n°2)
Équipage inhabité
Masse 3 133 kg
Date de lancement à 14:03:59 TU
Site de lancement Cap Canaveral
Complexe de lancement 19
Date d'atterrissage à 14:22:14 TU
Site d'atterrissage Océan Atlantique 16° 36′ N, 49° 46′ O
Durée 18 minutes et 16 secondes
Orbites suborbital
Altitude orbitale 171,2 kilomètres (apogée)
Inclinaison orbitale 32,6 degrés
Distance parcourue 3 422,4 kilomètres
Navigation

Gemini 2 est une mission suborbitale américaine mise au point dans le cadre du Programme Gemini.

Aucun, c'est un vol non habité.

Ce vol suborbital est destiné à tester différents systèmes du vaisseau, notamment le bouclier thermique lors de la rentrée dans l'atmosphère.

La foudre tombe sur la fusée Titan II le . Cette décharge électrique impose une révision quasi complète du lanceur, retardant sa date de lancement.

Le , la fusée Titan II est mise à feu mais le MDS (Malfunction Direction System) détecte une baisse de pression dans un circuit hydraulique et coupe les moteurs 1,7 seconde après leur allumage[1]. « Cette défaillance constitue une déception pour les techniciens ; cependant, comme lot de consolation, elle donne aux astronautes l'assurance que leur sécurité est entre bonnes mains[2]. »

Image prise durant le retour sur Terre.

La fusée décolle finalement le et le vaisseau culmine à 171 km d'altitude avant de redescendre sur Terre et de se poser dans l'Atlantique, après 18 minutes et 16 secondes de vol, récupéré par le porte-avions USS Lake Champlain.

L'opération s'est déroulée en présence de Virgil Grissom et de John Young, désignés pour le premier vol habité, et d'une dizaine d'autres astronautes. Le succès de la mission constitue le feu vert pour le premier vol avec équipage, programmé deux mois plus tard.

Quant à la cabine, l'US Air Force la fait remettre à neuf et l'envoie à nouveau dans l'espace le 3 novembre 1966 pour un nouveau vol suborbital, cette fois depuis une fusée Titan IIIB, dans le cadre du programme militaire MOL (Manned Orbiting Laboratory) ; lequel, finalement, sera abandonné en 1969.

Depuis 2010, la cabine est exposée au Air Force Space and Missile Museum, à Cape Canaveral.

Notes et références

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  1. Patrick Maurel, L'escalade du cosmos, Bordas, 1972, p. 132
  2. Ibid.

Bibliographie

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  • (en) Barton C. Hacker etJames M. Grimwood, On the Shoulders of Titans : A History of Project Gemini, (lire en ligne)
    Histoire du programme Gemini (document NASA n° Special Publication-4203)
  • (en) Ben Evans, Escaping the bonds of earth : the fifties and the sixties, Springer, (ISBN 978-0-387-79093-0)
    Les premières missions habitées jusqu'au programme Gemini inclus
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Gemini 2
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