Vapaaehtoistyö on yksittäisten ihmisten tai yhteisöjen hyväksi tehtyä toimintaa, josta ei saa rahallista korvausta eli palkkaa tai muuta siihen rinnastettavaa hyödykettä. Sitä tehdään omasta vapaasta tahdosta, ilman pakkoa. Vapaaehtoistoiminnaksi ei myöskään lasketa toimintaa, jota pidetään velvollisuutena perhettä tai sukua kohtaan. Jotkut toimintaa organisoivat yhteisöt saattavat maksaa vapaaehtoistoimintaan osallistumisesta kulukorvauksia, esimerkiksi matkakorvauksia. Vapaaehtoistyötä voi tehdä kuka tahansa iästä ja asuinpaikasta riippumatta kykyjensä, aikataulunsa ja voimavarojensa mukaan. Kotimaan lisäksi vapaaehtoistyötä voi tehdä myös ulkomailla.

Suurella osalla järjestöjä ja seuroja on tarjolla vapaaehtoistoimintaa, esimerkiksi vanhusten ystäväpalvelu, puhelinpäivystys tai katupartiointi. Suomen Punainen Risti kuuluu Suomen suurempiin kansalaisjärjestöihin, jonka toiminnassa on mukana noin 45 000 vapaaehtoisjäsentä.

Vuosi 2011 oli Euroopan vapaaehtoistoiminnan vuosi kaikissa EU-maissa.

• Tavallisen ihmisen tiedoin ja taidoin
• Vapaaehtoisuus
• Tasa-arvoisuus
• Vastavuoroisuus
• Palkattomuus
• Ei-ammatillisuus
• Luotettavuus ja sitoutuminen toimintaan
• Luottamuksellisuus ja vaitiolovelvollisuus
• Suvaitsevaisuus
• Puolueettomuus
• Autettavan ehdoilla toimiminen
• Yhteistyö
• Toiminnan ilo
• Oikeus tukeen ja ohjaukseen
• Mahdollisuus ihmisenä kasvamiseen

• Changemaker
• Emmaus
• Interpedia ry
• Kansainvälinen vapaaehtoistyö, työleirijärjestö
• Kehitysyhteistyön palvelukeskus
• Lakewood Church
• Music Against Drugs
• Partiolaiset
• Pelastakaa Lapset ry
• Reilun kaupan yhdistykset
• Suomen evankelis-luterilainen kirkko
• Suomen Latu
• Suomen Meripelastusseura
• Suomen Punainen Risti
• Suurella Sydämellä
• Unicef
• Uusi Tuuli ry.
• Youth Against Drugs

Evankelisluterilaisissa seurakunnissa osallistujatilastojen perusteella eniten vapaaehtoisia on kuorolaisina, yhteiskunnallisessa tukitoiminnassa, lapsi- ja nuorisotyön ohjaajina sekä isosina.^[1] Useilla seurakunnilla on käytössä vapaaehtoistyö.fi -internetsivusto, josta voi etsiä avoimia vapaaehtoistehtäviä.

• Joukkouttaminen
• Kansainvälinen vapaaehtoistyö
• Pro bono
• Talkoot
• Työ
• Työharjoittelu
• Vapaaehtoistyö verkossa

• Eskola Antti & Kurki Leena (toim.): Vapaaehtoistyö auttamisena ja oppimisena, Vastapaino 2001.
• Nylund Marianne & Yeung Anne Birgitta: Vapaaehtoistoiminta. Anti, arvot ja osallisuus, Vastapaino 2005.
• Aalto, S. & Marjakangas, S. Ikääntymisen resurssikeskusopas, Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto 2008.
• Hartikainen, A. Vapaaehtoiset vuodeosastoilla. Etnografinen tutkimus vanhusten ja vapaaehtoisten kohtaamisesta Vammalan kirjapaino Oy 2009.
• Hyvärinen, P. & Lähde, M. Vanhusten hyvinvoinnin edistäminen vapaaehtoistoiminnan ja kotihoidon yhteistyönä Opinnäytetyö Laurea ammattikorkeakoulu 2009.
• Karreinen Lari, Halonen Maria, Tennilä Meri (toim.): 10 askelta parempaan vapaaehtoistoimintaan (Visio 2010 )
• Tulikallio, T. & Malinen, H. Vapaaehtoistoiminta. Hyvin organisoituna valtava voimavara 2009.

Wikimedia Commonsissa on kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Vapaaehtoistyö.

• Etelän vapaaehtoisohjelma Afrikan, Latinalaisen Amerikan ja Aasian hyväksi (Arkistoitu – Internet Archive)
• Kansainvälisen vapaaehtoistyön kotisivut ja leirilista
• Service Civil Internationalin SCI:n kotisivut*
• Suomen Punainen Risti
• Evl.fi – Kirkon vapaaehtoistoiminta (Arkistoitu – Internet Archive)
• Purjelaiva Estelle
• Eappi-kumppanuusohjelma Israelissa ja Palestiinalaisalueilla
• Espoon vapaaehtoistoimintaa
• Suurella Sydämellä - vapaaehtoistyö
• KansalaisAreena ry
• Vapaaehtoistyö saattaa viedä päivärahan (Arkistoitu – Internet Archive) Helsingin Uutiset