Kliini on eliölajin sisäistä vähittäistä eli liukuvaa muutosta eri maantieteellisillä alueilla vallitsevien fenotyyppien välillä. Erityisesti eri alueilla esiintyvien alalajien välillä voi olla vaihettumisvyöhyke, kliini, jossa populaation koostumus vähittäin muuttuu.

Populaatiogenetiikassa kliinillä viitataan useimmiten yhden tietyn geenin taajuudessa esiintyvään maantieteelliseen muutokseen.

Kliini eroaa käsitteestä ekotyyppi siinä, että jälkimmäinen kuvaa vain populaation eroamista toisista populaatioista esimerkiksi kasvupaikasta johtuen, kun taas eri kliineillä on selkeästi erilainen geneettinen tausta. Tilannetta voi verrata genotyypin ja fenotyypin eroavaisuuksiin.^[1]

Kliini voi heijastaa luonnonvalinnan vaikutusta tai se voi johtua maantieteellistä eristyneisyyttä seuranneesta populaatioiden uudelleen kohtaamisesta.

Kliinin käsitteen otti käyttöön Sir Julian Huxley.

Ihmisrotujaottelua koskevassa keskustelussa kliiniteoria on esitetty biologisena vaihtoehtona morfologiselle rotuluokittelulle.