Kapteeni on liikennelentäjä, joka toimii ilma-aluksen päällikkönä. Yhdistyneiden kansakuntien alaisen Kansainvälisen siviili-ilmailujärjestön mukaan kapteeni on “lentäjä, joka vastaa lentokoneen toiminnasta ja turvallisuudesta lennon aikana.”^[1]

Ilmailualan yleinen ammattinimike ilma-aluksen kuljettajalle on lentäjä. Suurten liikennelentokoneiden henkilökuntaan kuuluu yleensä kaksi tai kolme lentäjää, joista kapteeni on arvoltaan korkein. Lentokoneen toisen ohjaajan ammattinimike on perämies. Jos koneessa on kaksi kapteenia, virkaiältään kokeneempi toimii päällikkönä.^[2][3]

Kaikki lentäjät aloittavat uransa perämiehinä. Kun lentäjällä on riittävästi lentotunteja, hän saattaa edetä urallaan kapteeniksi. Kapteenin arvon vaatimukset vaihtelevat maittain ja lentoyhtiöittäin. Esimerkiksi Suomessa kapteenin arvo edellyttää vähintään 1500 lentotuntia perämiehenä ja ATPL- eli liikennelentäjän lupakirjatarkastuslennon suorittamista. Kapteenin pätevyys on lentokonetyyppikohtaista. Kapteenin on tunnettava ja hallittava nimenomaan lentämänsä lentokoneen käyttö, ohjaus ja järjestelmät.^[3] 

Lentokoneissa kapteenin paikka on ohjaamossa vasemmalla ja perämiehen oikealla puolella.^[4] Helikoptereissa kapteeni istuu oikealla puolella, ja perämies vasemmalla.^[5] Kapteenilla on hihassaan tunnuksena neljä raitaa, kun taas perämiehellä on raitoja kokemuksesta riippuen kaksi tai kolme.^[6]

Lentokapteeni-nimitystä käytetään toisinaan virheellisesti lentokoneen päälliköstä. Suomessa lentokapteeni on arvonimi, jonka tasavallan presidentti voi myöntää ansioituneelle lentäjälle elämäntyön perusteella. Yhteensä arvonimi oli annettu 117 kertaa vuoteen 2020 mennessä.^[2]