Ien on hammasta ympäröivä pehmytkudos. Se koostuu vapaasta ikenestä, joka jatkuu ikenen reunasta hammasta vasten kiinnittyneeseen ikeneen. Ientä peittää kolme epiteeliä: oraali-ienepiteeli, sulkulaarinen epiteeli ja liitosepiteeli.

Ikenen yleisimpiä sairauksia on ientulehdus, jossa ien on punoittava, aristava ja turvonnut sekä vuotaa herkästi verta. Ientulehdus johtuu huonosta suuhygieniasta ja paranee vain suuhygieniaa tehostamalla. Pahimmillaan ja hoitamattomana ientulehdus voi johtaa hampaiden kiinnityskudostulehdukseen eli parodontiittiin, joka vaatii ammattimaista hoitoa. Parodontiitti voi johtaa hampaiden menetykseen.

Parodontium eli hammasta ympäröivät kudokset kiinnittävät hampaan leukaluuhun ja ienkudokseen, suojelevat hammasta purressa ja osallistuvat puolustusreaktioihin suun mikrobeja vastaan.

Parodontiumiin kuuluu liitosepiteeli, sulkulaarinen epiteeli, oraaliepiteeli, supra-alveolisäikeet, parodontaaliligamentti, juurisementti ja alveoliluu.^[1]

Ikenen sidekudos sisältää runsaasti kollageenista koostuvia säiemäisiä rakenteita, joiden tehtävänä on mm. stabiloida ja tukea sekä ientä että hampaita.^[2]

• Dentogingivaaliset säikeet - kulkevat sementistä sidekudokseen, tukee junktionaalista epiteeliä ja ikenen sidekudosta
• Alveologingivaaliset säikeet - kulkevat alveoliharjanteen kärjestä ikenen sidekudokseen, kiinnittää ikenen luuhun
• Dentoperiosteaaliset säikeet - kulkevat hampaan kiille-sementti -rajan läheisyydestä alveoliharjanteeseen, kiinnittää hampaan luuhun ja suojaa parodontaaliligamenttia
• Sirkulaariset säikeet - kulkevat vapaassa ja kiinnittyneessä ikenessä hampaan ympäri, ylläpitää ienreunan muotoa
• Transseptaaliset säikeet - kiinnittyvät vierekkäisten hampaiden sementistä sementtiin, ylläpitävät vierekkäisten hampaiden keskinäistä suhdettä, suojaavat luuta hampaiden välissä
• Periostogingivaaliset säikeet - kulkevat luusta kiinnittyneen ikenen sidekudokseen, kiinnittävät ikenen luuhun
• Interpapillaarinen - kiinnittyneessä ikenessä hampaiden välissä ja ympärillä, tukevat hampaiden välistä ienkudosta eli "papillaa"
• Transgingivaalinen - risteilee joka toisen hampaan välillä kasvojen- ja suun puoleisesti, ylläpitävät hampaiden sijaintia hammaskaarella
• Intersirkulaarinen - kiinnittyneessä ikenessä epiteelin alaisessa sidekudoksessa, stabiloivat hammasta hammaskaarella
• Intergingivaalinen - hampaiden vapaiden pintojen kiinnittyneellä ikenellä, tukevat kiinnittyneen ikenen muotoa
• Semigingivaalinen - hampaan hammasvälien puoleisilta pinnoilta toisille, sekä kasvojen- että suun puolella, ei ilmeisesti erityistä funktiota