Eliö eli organismi on erotettavissa oleva olio, jossa täyttyvät elämän tunnusmerkit: itsenäisyys, vastaaminen ärsykkeisiin, moduulirakenne, kasvu, mukautuvuus, aineenvaihdunta, ja kyky lisääntyä.^[1] Eliö koostuu aina yhdestä tai useammasta solusta, joissa on sama perintöaines, DNA. Kaikki tunnetut eliöt rakentuvat orgaanisista yhdisteistä.

Eliöiden varhainen kehityshistoria on hämärän peitossa, mutta evoluutiobiologisissa teorioissa otaksutaan, että eliöt olisivat syntyneet Maan alkumerissä tai vulkaanisissa lähteissä yli kolme miljardia vuotta sitten. Aikojen kuluessa eliökunta olisi monipuolistunut ja kehittynyt evoluution myötä.

Eliökunta (Biota) on yhteisnimitys kaikille eliölajeille ja -luokille. Eliökunta jaetaan kuuteen kuntaan (arkeonit, bakteerit, alkueliöt, sienet, kasvit ja eläimet) tai kolmeen domeeniin (bakteerit, arkeonit ja aitotumaiset).

Kuuteen kuntaan jakoa käytetään nykyään erityisesti koulubiologiassa, kun taas tieteellisissä yhteyksissä kolme domeenia on muodostunut vakiintuneeksi käytännöksi.

Kolmen domeenin aitotumaiset jakaantuu edelleen kuntiin; Perinteinen jako: eläimet, sienet, kasvit ja alkueliöt.

Virukset eivät ole yksiselitteisesti eliöitä, sillä isäntäsolujensa ulkopuolella ne ovat elottomia partikkeleja.

• Arkeonit (Archaea)
• Bakteerit (Bacteria)
• Aitotumaiset (Eucarya)
  • Alkueliöt (Protista)
  • Sienet (Fungi)
  • Kasvit (Plantae)
  • Eläimet (Animalia)
• Viruksia ei yleensä pidetä elävinä.

1. Bakteerit (Bacteria)
2. Arkeonit (Archaea)
   1. Crenarchaeota
   2. Euryarchaeota
   3. Korarchaeota
   4. Nanoarchaeota
3. Aitotumaiset (Eucarya)
   1. Archaeplastida (ns. Plantae sensu lato)
      1. Kasvit ja viherlevät (Viridiplantae tai Chlorobionta)
      2. Punalevät (Rhodophyta)
   2. Ophistokonta
      1. Eläimet (Metazoa tai Animalia)
      2. Aitosienet (Fungi tai Eumycota)
   3. Amebat (Amoebozoa)
   4. Kromalveolaatit (Chromalveolata)
      1. Ruskeat levät (Heterokontophyta tai Stramenophila)
      2. Alveolaatit (Alveolata)
   5. Juurijalkaiset (Rhizaria)
   6. Ekskavaatit (Excavata)
      1. Harvasiimaeliöt ja silmälevät (Euglenozoa)
      2. Ameboflagellaatit (Percolozoa)

• Elämä
• Laji
• Geenimuunneltu organismi
• Tieteellinen luokittelu eli taksonomia

• Taksonomian lähde: Adl, Sina M., Simpson Alastair G. B., Farmer Mark A., et al (2005). "The new higher level classification of eukaryotes with emphasis on the taxonomy of protists". J. Eukaryot. Microbiol. 52 (5): 399–451. http://dx.doi.org/10.1111/j.1550-7408.2005.00053.x. PMID 16248873.

Wikimedia Commonsissa on kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Eliö.

• Opetus.tv -sivuston video aiheesta eliökunnan sukupuu