Demoottinen kirjoitus (m.kreik. δημοτικά – ’demoottinen’, ’kansanomainen’) on merkistö, jota käytettiin hieroglyfien ja hieraattisen kirjoituksen ohella kirjoittamaan muinaisegyptiä. Demoottinen kirjoitus oli käytössä yli tuhat vuotta, jona aikana se kävi läpi useita kehitysvaiheita väistyen lopulta koptin kielen omaksuttua modifioidun kreikkalaisen aakkoston.

Demoottinen kirjoitus alkoi kehittyä hieroglygeistä ja hieraattisesta kirjoituksesta, jonka myöhemmin myös syrjäytti. Demoottinen kirjoitus alkoi viedä hieraattisen kirjoituksen asemaa Psametik I:n valtakaudella 664–610 eaa. Demoottista kirjoitusta käytettiin 400-luvulla eaa. kaupankäynnissä ja kirjallisuudessa, vaikka hieraattisen kirjoituksen asema oli edelleen vahva uskonnollisissa teksteissä.^[1]

Kreikka alkoi viedä demoottisen kirjoituksen asemaa ptolemaiosella kaudella 304–30 eaa.^[1] Tuolta ajalta on kuitenkin edelleen paljon demoottisia tekstejä, kuten erilaisia sopimuksia, henkilökohtaisia kirjeita ja testamentteja.^[2]

Egyptistä tuli Rooman Aegyptuksen provinssi vuonna 30 eaa. Vielä sen jälkeen demoottista kirjoitusta käytettiin ja opetettiin, mutta sen merkitys alkoi vähetä. Roomalaiset halusivat viralliset tekstit kreikaksi. Rooma ilmeisesti vei 200-luvulla jaa. taloudellisen tuen egyptiläisiltä temppeleiltä. Niissä oltiin perinteisesti opetettu kehittynyt kirjoitusta. Egyptiläiset alkoivat itsekin menettää kiinnostuksen perinteiseen opetukseen kristinuskon levitessä maahan. Demoottisen kirjoituksen keksus siirtyi Egyptin eteläpuolelle Nubiaan, jossa myös edelleen muinaisen Egyptin jumalia. Viimeinen tunnettu demoottinen teksti on Filain Isisin temppeliin tehty graffiti vuodelta 452.^[2]

Termiä demoottinen kirjoitus käytti ensimmäisenä kreikkalainen historioitsija Herodotos kuvatessaan Historia-teoksessaan Egyptissä käytössä olleita kirjoitusjärjestelmiä. Egyptiläiset itse kutsuivat demoottista järjestelmää ”asiakirjojen kirjoitukseksi”.^[2] Toisella vuosisadalla elänyt Klemens Aleksandrialainen kutsui sitä ”kirjeiden kirjoitukseksi” (m.kreik. ἐπιστολογραφική).

Demoottista kirjoitusta pidettiin egyptologiassa pitkään vähempiarvoisena kuin vanhempia järjestelmiä, eikä esimerkiksi Jean-François Champollion osannut sitä ikinä. Saksalainen Heinrich Karl Brugsch julkaisi 1848 ensimmäisen systemaattisen demoottisen kirjoituksen kieliopin.^[2]

Demoottinen kirjoitus oli valtajärjestelmä aikana, jolloin Egypti oli vieraiden valloittajien alaisuudessa, mikä on vähentänyt monien tutkijoiden kiinnostusta siihen. Egyptologien keskuudessa on herännyt kuitenkin 1970-luvun ja erityisesti 1990-luvun jälkeen uutta kiinnostusta demoottisen kirjoituksen tulkitsemiseen, koska sen kautta on saatavilla aiemmin tutkimatonta materiaalia.^[2]

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta demoottinen kirjoitus Wikimedia Commonsissa