Ahaa Teatteri on tamperelainen lasten- ja nuortennäytelmiin erikoistunut kiertävä ammattiteatteri. Se on perustettu vuonna 1970, ja ensimmäinen ensi-ilta oli vuonna 1971.

Ahaa Teatterin peruslähtökohtana on korkeatasoisen lasten- ja nuortenteatterin tuottaminen ja halu viedä teatteriesitys paikkoihin, joissa muutoin ei olisi mahdollisuutta nähdä tai kokea teatteria. Teatteri on valtakunnallinen lasten- ja nuortenteatteri. Esityksistä yli 70 % on kiertue-esityksiä. Kiertämisen ohella esityksiä on myös teatterin kotinäyttämöllä Tampereella. Kotinäyttämö sijaitsee Tampereen keskustassa entisen elokuvateatteri Hämeen tiloissa Hatanpään valtatiellä.

Ahaa Teatterin vakinaiseen henkilökuntaan kuuluu tällä hetkellä^milloin? neljä näyttelijää, tuottaja, teatterisihteeri, myyntisihteeri, talous- ja myyntisihteeri sekä kaksi teatteriteknikkoa. Ohjelmiston suunnittelee taiteellinen ryhmä, joka koostuu teatterin henkilökunnasta. Lisäksi teatterissa työskentelee vierailevia taiteilijoita ja muuta määräaikaista henkilökuntaa. Teatteri on ryhmäteatteri, jonka hallitukseen kuuluu osa teatterin vakituisesta henkilökunnasta.

Teatterin ohjelmisto painottuu kotimaisiin kantaesityksiin. Ohjelmisto sisältää lasten ja nuorten maailmaa käsitteleviä aiheita. Ahaa Teatterin viimeisimmistä nuortennäytelmistä suurin osa on ollut kantaesityksiä. Ahaa Teatteri on yksi ammattiteattereista, jonka ohjelmistoon kuuluu vakituisesti 13-vuotiaista lähtien nuoriin aikuisiin suunnattu teatteriesitys.

Teatterin 42 toimintavuoden aikana 1971–2013 sen esityksille kertyi yhteensä yli 1,7 miljoonaa katsojaa.^[1] Nykyisin^milloin? katsojia on vuosittain noin 30 000. Esityksiä on vuosittain yli 200, joista suurin osa on kiertue-esityksiä eri puolilla Suomea, pääosin kouluissa, ammatillisissa oppilaitoksissa sekä muissa teattereissa. Kiertuebussin matkamittariin kertyy noin 25 000 kilometriä vuosittain.

Ahaa Teatteri sai vuonna 2008 laatuaan ensimmäisen Suomen Teatterit ry:n ja Lasten Päivän Säätiön jakaman lastenteatteripalkinnon. Vuoden 2010 alusta Ahaa Teatteri on ollut Suomen Teatterit ry:n jäsenteatteri.

Ahaa Teatterin perustava kokous oli vuonna 1970 Helsingissä. Ahaa Teatterin ideoivat Tapio Kouki ja Kurt Nuotio. Teatterin esikuvana oli ruotsalainen Fickteatern, joka oli mullistanut ruotsalaisen kouluteatteritoiminnan vuonna 1968. Fickteatern esitti näytelmiä koulujen luokkahuoneissa tai voimistelusaleissa yleisön istuessa lattialla. Näytelmät käsittelivät arkisia ongelmia, ja näyttelijät olivat aktiivisessa vuorovaikutuksessa yleisön kanssa. Fickteaternin henkilökunnan kirjoittamasta kirjasta Barnteatern – en klassfråga tuli ilmestyttyään 1970 monien teattereiden oppikirja Skandinaviassa. Myös tanskalainen teatteri Banden vaikutti Ahaa Teatterin lähtökohtiin. Varsin pian mukaan hankkeeseen saatiin Jussi Helminen, Marja Packalén ja Kirsti Kemppainen. Joukko täydensi vielä itseään muusikko Heikki Huttusella.^[2]

Tampereelle muutto tuli ajankohtaiseksi Kurt Nuotion neuvoteltua toimitiloista Tampereen kaupungin kanssa Pyynikin kesäteatteri ja Vehmaisten tyhjentynyt kansakoulu Tampereella. Muutollaan Ahaa Teatteri pyrki eroon Helsinki-keskeisestä teatterielämästä ja Tampereen sijainti oli kiertueiden kannalta huomattavasti keskeisempi. Ensimmäinen ensi-ilta oli heinäkuussa 1971 (Robin Hood).

• Jari Nieminen: Ahaa Teatteri 1970–1990 ja asema teatterikentässä (Pro gradu -tutkielma 1997, Tampereen Yliopisto)

• Ahaa Teatteri