Koloidea bi substantziaren arteko nahasketa da; substantzia bat beste substantzia batean uniformeki zabaltzen da. Substantziak fase edo egoera fisiko desberdinetan egon daitezke.

Substantzietako bat sakabanatze-eremua da, hala nola ura edo gasa. Bestea nolabaiteko sakabanatutako eremua da; batzuetan, horri barneko fasea deritzo. Azken hori ez dira inoiz partikula solido txikiak. Baina sakabanatze-eremua gasa bada, barneko fasea bai izan daitezke partikula txikiak edo likido baten tanta txikiak.

Beraz, esan bezala, koloidea substantzia bat da, eta beste substantzia batean modu uniformean sakabanatuta dago. Sakabanatutako fasearen partikulek 5 eta 200 bitarteko nanometroko diametroa dute.

Hona hemen koloideen zenbait adibide:

• Esnea emultsioa da, bi faseak likidoak dituen koloidea.
• Bizarra mozteko krema eta krema harrotua koloideak dira; gasa likidoaren barruan sakabanatzen da.
• Gelatinak, agar-agarra edota opaloak koloideak dira; likidoa solidoren barruan sakabanatzen da.
• Poliestirenoaren aparra eta apar-harria koloideak dira; gasa solidoren barruan sakabanatzen da.
• Errubi koloreko beira gorria da, beira barruko urrezko partikulek argia islatzen dutelako. Beira, behin solidotuta, mota berezi bateko koloidea da, non fase solido bat (urrea) beste fase solido baten barruan (beira bera) sakabanatuta dagoen.