Artikulu hau mikroorganismoen suntsiketari buruzkoa da. Animalia ar eta emeen ugalketa ahalmena ugalketa-organoak erauziz eragoztea gaitzat duena beste hau da: Zikiratze. Gizakien ugalketa-ahalmena modu iraunkor batean ebakuntza batez eragozteko teknika-multzoa gaitzat duena, berriz, beste hau da: Esterilizazio (ugalketa).

Esterilizazioa zerbait esteril bihurtzea da, hau da, eragile fisiko edo kimikoen bitartez zerbaiten edo nonbaiteko mikroorganismo guztien suntsiketa prozesua da. Desinfekzioarekin eta antiseptikoekin alderatuta, esterilizazioa askoz erangikorragoa da, mikrobio guztiak akabatzen baititu; desinfekzioak eta antiseptikoek, berriz, mikrobio gehienak deuseztatzen ditu eta horien hazkuntza eragotzi. Kirofanoetako instrumentala esterilizatu egiten da, baina kirofanoaren instalakuntza handiak eta altzariak desinfektatu egiten dira, esterilizazioa oso zaila delako.

Esterilizazioa beharrezkoa da giza jardueraren hainbat arlotan: osasun mailan, adibidez, funtsezkoa da klinika eta ospitaleetan, barneko gaixoen artean gaitz infekziosoak saihesteko. Zenbait laborategitan ere ahalik eta esterilitate gehienarekin lan egin behar da, kutsadura mikrobiologikoek emaitzak alda ez ditzaten. Gauza bera gertatzen da janari industria askotan.

Esterilizazioa agente fisiko ala kimikoen bitartez gauzatu daiteke.

• Agente fisikoen artean, beroa da erabilienetariko bat: bero lehorra (labeetan) zein bero hezea (autoklabeetan) erabili ohi da. Beroak mikrobioen egitura zelularra desegiten du, baita erresistentzia formak ere (esporak). Erradiazioak (ultramorea, ionizatzailea...), iragazketa eta ultrasoinuak esterilizazio prozesuetan jarduten duten beste eragile fisikoak dira.

• Eragile kimikoen artean aipagarriak dira fenolak, alkoholak, metal halogenoak (fluorra, kloroa, bromoa eta iodoa), metal astunak (merkurioa, zilarra...) eta gas mikrobizidak (etileno oxidoa, esate baterako).

• Asepsia
• Desinfekzioa
• Pasteurizazioa
• Tindalizazioa