STS-61-C

Columbia startimas missioonile STS-61-C
Operaator	NASA
COSPAR ID	1981-034A
SATCAT	16481
Missiooni kestus	2 päeva 6 tundi 20 minutit 53 sekundit
Läbitud vahemaa	4 069 481 km
Läbitud orbiite	98
Kosmoseaparaadi omadused
Kosmoseaparaat	kosmosesüstik Columbia
Meeskond
Meeskonna suurus	7
Meeskonna liikmed	Robert L. Gibson Charles Bolden George D. Nelson Steven A. Hawley Franklin R. Chang-Diaz Clarence W. Nelson Robert J. Cenker
Missiooni algus
Stardi aeg	11.55.03, 12. jaanuar 1986 (UTC)
Stardikompleks	Kennedy Kosmosekeskuse stardikompleks 39
Missiooni lõpp
Maandumise aeg	13.58.51, 18. jaanuar 1981 (UTC)
Maandumispaik	Edwardsi õhujõudude baas
Orbiidi elemendid
Taustsüsteem	geotsentriline orbiit
Režiim	Maa-lähedane orbiit
Perigee	331 km
Apogee	338 km
Orbiidi kalle	28,5 kraadi
Tiirlemisperiood	91,2 minutit
MSTS-61-C meeskond. Tagareas (vasakult): Bill Nelson, Hawley, George Nelson. Esireas (vasakult): Cenker, Bolden, Gibson, Chang-Diaz Space Shuttle'i programm ← STS-61-B STS-51-L →

STS-61-C oli NASA Space Shuttle'i programmi 24. ja kosmosesüstik Columbia seitsmes missioon.

See oli esimene kord pärast missiooni STS-9, mil missiooni teenindas Columbia. STS-61-C startis Kennedy Kosmosekeskusest 12. jaanuaril 1986 ja maandus 18. jaanuaril. Meeskonnas olid teine afroameeriklasest piloot ja tulevane NASA peadirektor Charles Bolden ning esimene Costa Rica astronaut Franklin Chang-Diaz. Lisaks oli meeskonnas teine ametis olev USA poliitik, Bill Nelson. See oli viimane edukas missioon enne Challengeri katastroofi, mis toimus 10 päeva pärast Columbia maandumist.

• Komandör – Robert L. Gibson
• Piloot – Charles F. Bolden
• Missiooni spetsialist 1 – George D. Nelson
• Missiooni spetsialist 2 – Steven A. Hawley
• Missiooni spetsialist 3 – Franklin Chang-Diaz
• Laadungi spetsialist 1 – Bill Nelson
• Laadungi spetsialist 2 – Robert J. Cenker

Iste[1]	Stardil	Maandumisel
1	Gibson	Gibson
2	Bolden	Bolden
3	G. Nelson	Chang-Diaz
4	Hawley	Hawley
5	Chang-Diaz	G. Nelson
6	B. Nelson	B. Nelson
7	Cenker	Cenker

STS-61-C oli esimene missioon enam kui kahe aasta jooksul, mida teenindas kosmosesüstik Columbia, sest pärast missiooni STS-9 saadeti Columbia kaasajastamiseks remonti. Remondi käigus paigaldati Columbia sabakiilu külge infrapunakaamera, mis pidi atmosfääri sisenemise ajal jälgima vasaku tiiva kuumenemist. Kaamerat kasutati veel ainult paaril missioonil, kuid selle kinnituskoht oli Columbial alles kogu ülejäänud teenistusaja. Remondi käigus eemaldati ka pilootide katapultistmed, mis asendati tavaliste istmetega ja paigaldati HUD ekraanid.

Missiooni starti tuli edasi lükata neli korda ja algselt 18. detsembril 1985 startima pidanud Columbia startis 12. jaanuaril 1986.

Missiooni peamine eesmärk oli viia orbiidile Satcom K1 satelliit. Satelliidi orbiidile paigutamine möödus edukalt ja meeskond asus seejärel süstiku pardal tegema teaduslikke eksperimente keemias, bioloogias, astronoomias jne. Muuhulgas tegeles Cenker USA õhujõudude tellitud salastatud eksperimendiga, mis Boldenile antud info kohaselt oli infrapunakaamera prototüüp.

STS-61-C pidi algselt kestma seitse päeva, kuid NASA otsustas missiooni pärast neljandat päeva lõpetada, sest stardi hilinemine oli põhjustanud ka järgmise missiooni, STS-51-L, hilinemise. Maandumine tuli halva ilma tõttu neli korda edasi lükata ja see õnnestus viiendal katsel. Columbia maandus Edwardsi õhujõudude baasis 18. jaanuari varahommikul.

Ametliku meeskonnapildi tegemise ajal tegi NASA fotograaf ka naljapildi, kus meeskonnaliikmetel olid peas kiivrid ja nende näod olid visiiriga kaetud.