Veebifoorum (ka internetifoorum) on veebipõhine arutelusait, kus inimesed saavad pidada vestlusi postituste abil. Foorumid erinevad jututubadest selle poolest, et postitused on sageli pikemad kui üks lause ning need arhiveeritakse vähemalt ajutiselt.^[1] Paljud foorumid on modereeritavad, mis tähendab, et postitusi ei avaldata enne, kui moderaator on need läbi vaadanud.

Foorumi oskussõnu: "(jutu)lõim" (ingl thread) või "teema" (ingl topic).

Olenevalt foorumi reeglitest võivad kasutajad olla postitamiseks anonüümsed või registreeritud. Enamikus foorumites ei ole vaja kontosse sisse logida, et näha teiste tehtud postitusi.

Tänapäevased internetifoorumid on saanud alguse teadetetahvlitest. Tehnoloogiliselt on foorumid veebipõhised rakendused, mis juhivad kasutajate loodud sisu. Varasemaid foorumeid võib kirjeldada kui veebipõhiseid versioone e-kirjade postiloenditest või uudiserühmadest (ingl usenet newsgroup) või mõlemast, mis võimaldavad kasutajatel postitada või kommenteerida teiste postitusi.^[2]

Ühed kõige varasemad foorumid olid nii-öelda planeet-foorumi süsteemis. Need olid 1970. aastate algul loodud EIES-i süsteem ja KOM-i süsteem.

Üks esimesi foorumeid, mis on ka praegu aktiivne, on Delphi Foorum. See foorum, millel on neli miljonit kasutajat, pärineb aastast 1983.^[3]

Foorumite tarkvarapakette leidub avalikult internetis ning neid on kirjutatud erinevas programmeerimiskeeles. Mõned populaarsemad keeled on näiteks PHP, Perl, Java ja ASP. Konfiguratsioone ja postitusi on võimalik hoiustada tekstifailides või andmebaasides. Iga tarkvarapakett sisaldab erinevaid omadusi, alustades kõige elementaarsemast, mis lubavad ainult tekstipõhiseid postitusi, kuni arenenumate pakettideni, mis pakuvad näiteks multimeedia tuge. Paljusid pakette saab lihtsasti integreerida juba olemasolevasse süsteemi.

Foorumeid võib liigitada kategooriatesse teemade järgi. Nende kategooriate alla kuuluvad alamfoorumid, millel võivad omakorda olla veel oma alamfoorumid. Teemad (ingl topic, thread) kuuluvad alamfoorumite kõige madalama taseme alla.^[4] Need on kohad, kus kasutajad saavad teha oma postitusi.

Külalised ja sisselogitud kasutajad jagatakse tihti kasutajagruppidesse. Nende gruppide alusel jagatakse õigusi. Näiteks tavakasutaja, kes soovib vaadata suletud teemat, näeb ilmselt teksti, mis ütleb, et tal ei ole õigust sellesse teemasse postitada. Moderaatoril on samas selline õigus olemas.

Registreerimata kasutajaid nimetatakse foorumis külalisteks. Külalistel on tavaliselt juurdepääs kõigile funktsioonidele, mis ei mõjuta andmebaasi tööd ega saidi turvalisust.

Moderaatorid (slängis moded) on kasutajad või töötajad, kellele on antud juurdepääs kõigile postitustele ja teemadele eesmärgiga neid modereerida ning hoida foorum puhtana. Moderaatorid tegelevad ka kasutajate küsimuste ja muredega ning vastavad kaebustele. Tüüpilisemad õigused, mis kaasnevad moderaatori staatusega, on näiteks teemade ja postituste kustutamine, ühendamine, liigutamine, jagamine, lukustamine, ümbernimetamine, kasutajate kõrvaldamine ning taastamine. Põhiliselt vastutavad moderaatorid selle eest, et foorum töötaks korralikult ning oleks kasutajatele meeldiv.

Administraatorid (lühidalt adminid) tegelevad saidi tehnilise poolega. Nende tööülesannete hulka kuuluvad näiteks kasutajate edendamine moderaatoriks või nende taandamine sellelt positsioonilt. Lisaks peavad administraatorid haldama reegleid, looma sektsioone ning täitma andmebaasiga seostuvaid ülesandeid. Administraatoritel on lisaks sellele samad õigused mis moderaatoritel. Neil on ka õigus teha ülefoorumilisi teadaandeid või muuta foorumi väljanägemist.^[5]

Postitused on kasutajate loodud sõnumid, mis muu hulgas näitavad, kelle poolt ning millal postitus on tehtud. Kasutajatel on tavaliselt võimalus oma postitusi muuta ning kustutada. Postitused tehakse teemadesse, kus need kuvatakse üksteise järel plokkidena. Esimene postitus alustab teemat. Postitused, mis järgnevad esimesele, tehakse eesmärgiga jätkata diskussiooni või vastata teistele vastustele.

Klassikaliselt kuvatakse kasutaja informatsioon postitusest vasakul pool asuvas veerus, millele on ette antud kindlad mõõtmed. Postitustel on tavaliselt piirangud, mida mõõdetakse tähemärkides. Sageli peab postitamiseks olema sõnumi sisu vähemalt kümme tähemärki pikk. Alati on postituse pikkusel olemas ka ülemine piir, kuid selleni tavaliselt ei küündita. Valdavalt on see piir seatud kas 10 000, 20 000, 30 000 või 50 000 tähemärgi peale. Foorumid loendavad kasutajate tehtud postitusi. Postituste arv näitab, mitu postitust on kasutaja selles foorumis teinud. Kasutajad, kes on teinud rohkem postitusi, on sageli teiste silmis lugupeetumad, kuid mitte alati.^[6] Mõned foorumid kasutajatele nende postituste arvu ei kuva, rõhudes seega postituste kvaliteedile.

• FidoNet
• phpBB
• Usenet

Pildid, videod ja helifailid Commonsis: Internetifoorum